Le ministère du Tourisme, des Loisirs et des Communications extérieures se lance dans la rénovation de La Citadelle. Xavier-Luc Duval, le ministre de tutelle s?intéresse personnellement à la question. Le site est ouvert au public et aux touristes, mais il pourrait être en meilleur état.

Un plan de rénovation prévoit de redonner au fort son cachet d?antan. Pour Norbert Benoît, historien, membre du comité qui est chargé de superviser la rénovation, il faudrait aller plus loin. ?Ce pays est riche en histoire mais on l?exploite souvent en amateur?, déplore-t-il.

L?historien explique que, depuis La Citadelle, on domine toute la côte nord-ouest. ?On a l?île Maurice à nos pieds?, laisse échapper avec émerveillement Norbert Benoît.

Port-Louis se laisse admirer comme un panorama depuis le Champ-de-Mars, le tombeau de Malartic, les lieux de cultes de toutes les confessions religieuses, jusqu?au Coin de Mire. ?De là-haut, on peut voir où les premiers Français ont débarqué?, laisse échapper l?historien.

Lieu de concerts et de spectacles

Norbert Benoît a déjà commencé tout un travail de recherche sur le fort. Il en parle avec passion. Pour lui, il faudrait faire des recherches archéologiques sur un site qui date de 1743.

C?est le gouverneur français Desforges-Bouchet qui initia les travaux de construction. à l?époque, on utilisait de l?argamasse pour conrtruire. C?est sous l?administration britannique que le fort fut construit. L?absence de fortifications inquiétait les Britanniques. La construction débuta dans les années 1830 et se termina en 1840. Le fort prit le nom de la reine Adélaïde, l?épouse de Guillaume IV d?Angleterre. Longtemps laissée à l?abandon, La Citadelle s?est transformée, à la fin du 20e siècle, en un lieu de concerts et de spectacles.

Pour Norbert Benoît, La Citadelle est un élément fédérateur dans l?histoire locale. Sa construction a nécessité, tour à tour, l?intervention d?ouvriers de Lorient, en France, d?esclaves indiens, chinois et africains?

Au bout du compte, le fort devrait devenir un haut lieu touristique et culturel. ?Rénové, il devrait donner un nouveau souffle au tourisme?, précise Norbert Benoît. Mais les premiers coups de balai seront donnés à partir de décembre, au plus tôt. En attendant, tous les espoirs sont permis.