Après un coup d?essai en milieu de saison dernière, la Barclays Bank se relance dans le football local. Elle s?associe une fois de plus au championnat de première division à hauteur de Rs 1 550 000. L?accord a été signé il y a quelques semaines entre la Barclays et la Mauritius Football Association (MFA). Le coup d?envoi de la saison a été donné avant-hier matin avec le tirage au sort, effectué par la Miss Mauritius Olivia Carey.

Le championnat de première division prendra son envol les 26, 27 et 28 septembre . Le tournoi sera connu comme la Barclays League. Cinq matches sont au programme de ce premier acte dont celui mettant aux prises le champion en titre, Curepipe Starlight SC, et les PAS Mates. L?ASPL 2000 sera, de son côté, au repos forcé. Les dates et les lieux définitifs des différentes rencontres ne sont pas encore finalisés.

La Barclays a mis le paquet avec un tirage au sort en grande pompe mardi matin au siège de la MFA à Trianon en présence du ministre de la Jeunesse et des Sports, Sylvio Tang, du Managing Director de la Barclays, Ravin Dajee, du président du Mauritius Sports Council, Dhiraj Khamajeet, des membres de la MFA aussi bien que des dirigeants et certains joueurs des clubs de l?élite qui ont reçu chacun Rs 50 000 du sponsor.

Le président de la MFA, Prem Jodha, a annoncé que le champion de la saison 2008-2009 recevra une récompense en espèces de Rs 100 000. Ravin Dajee a, pour sa part, tenu à préciser que le meilleur joueur de l?année 2008 aura un billet d?avion Maurice/Angleterre et assistera à un match de la Barclays Premier League. Tous les frais seront encourus par la Barclays.

Soutien déjà acquis pour 2009-10

L?assocication entre le championnat de première division et la Barclays s?inscrit dans le long terme. Le Managing Director l?a confirmé. « Nous n?en tirons aucun bénéfice commercial. Mais je suis persuadé que la responsabilité sociale des entreprises est importante. Le sponsoring vise le long terme. Il est déjà acquis pour la prochaine saison », a affirmé Ravin Dajee tout en soutenant que la Barclays apportera son soutien au Curepipe Starlight SC dans sa campagne africaine et à l?équipe de Pamplemousses, région où elle vient d?ouvrir une nouvelle succursale.

Quant à Sylvio Tang, il s?est appesanti sur les espoirs de voir le football sortir de la mauvaise passe actuelle grâce à ce patronage.

« J?invite la MFA à prendre des décisions courageuses en ce qui concerne le Club M car nous sommes tous dans le même bateau. On ne peut persister dans une voie suicidaire. Je ne vais pas m?ingérer dans les affaires de la MFA, mais j?ai le devoir de le dire et il y a un plan d?avenir qui suivra », a fait ressortir le ministre de la Jeunesse et des Sports.

Outre la dotation de Rs 50 000 à chacune des équipes de première division, la Barclays habillera aussi les arbitres durant la nouvelle saison. L?accès aux différents stades sera également gratuit. Il est à noter que la saison 2008-09 débute ce dimanche avec trois matches de Shield en attendant deux autres le samedi 13 septembre et le traditionel Curepipe Shield le lendemain entre Curepipe Starlight et l?ASVP.

[email protected]