On la voyait venir depuis la première mention du Human Tissue (Removal Preservation and Transplant) Bill. Et elle est là. La Banque des yeux a été inaugurée hier à l?hôpital Victoria. Une nouvelle étape dans la démarche du gouvernement de permettre un nombre accru de greffes et de dons d?organes à Maurice. Un nouveau pas selon Ashock Jugnauth, ministre de la Santé, vers l?un des objectifs du projet de loi : la réduction des délais entre l?obtention des organes et les interventions chirurgicales.

A ce jour, toutes les cornées utilisées pour des transplantations proviennent du Sri Lanka, faute d?une législation sur le don d?organes à Maurice. En effet, explique Ashock Jugnauth, l?absence de législation ne permet pas de recueillir des cornées sur des personnes décédées. Le Human Tissue (Removal Preservation and Transplant) Bill, dit-il, assurera que les transplantations se fassent dans la transparence et en respectant l?éthique. ?Nous espérons qu?avec cette nouvelle législation, les patients n?auront plus à attendre longtemps pour se faire opérer.?

Formation des chirurgiens locaux

Les cornées prélevées sur des donneurs décédés, assure Ashock Jugnauth, subiront des tests afin d?éviter tout risque d?infection. Elles seront ensuite envoyées à la Banque des yeux et utilisées pour des transplantations à l?hôpital de Moka. ?Il faut maintenant développer une culture de dons d?organes à Maurice pour que ce projet soit un succès.? Le ministère organisera, en ce sens, une campagne de sensibilisation pour démontrer l?importance du don d?organes.

Le professeur Collum, ophtalmologue et responsable de département à la Royal Victoria Eye and Ear Hospital de Dublin, était présent à l?inauguration. Il avait, lors de sa première visite en 1997, apporté sept cornées de la Banque des yeux de Dublin afin de former les chirurgiens locaux aux nouvelles techniques de greffe de cet organe. Quelque 67 greffes ont été effectuées depuis. Actuellement, 47 patients atteints de cécité attendent d?être opérés. ?Ces cas de cécité sont essentiellement dus à des malformations, des infections ou des traumatismes?, précise le ministre de la Santé.

Les équipements, d?une valeur d?un million de roupies, ont été offerts par le Lions Club International. Ces dons comprennent des incubateurs et autres dispositifs pour stocker les cornées prélevées. Plusieurs membres de ce club de service, qui ont contribué à la création de la nouvelle Banque des yeux, étaient présents à l?inauguration. Le Lions Club a, de plus, financé la formation, en 2001, de deux officiers du département de virologie de l?hôpital Victoria à la Banque française des yeux, à Paris.