?J?AI acheté un flingue, mais à la place j?ai choisi la défonce?, écrivait Kurt Cobain quelque temps avant de se donner la mort, le 5 avril 1994 à l?âge de 27 ans? Ce geste (il se tire une balle dans la gorge après avoir ingurgité des médicaments) à la démesure même du personnage ne surprend guerre ses fans habitués à des textes suintant le désenchantement et le rejet du monde. Dix ans après sa mort, son style innovateur a laissé ses empreintes sur le rock alternatif?

Celui qui en peu d?années est parvenu à s?assurer un succès planétaire a fait ses débuts à Seattle. Avec Krist Novoselic, bassiste, il forme le groupe Nirvana, auquel se joint Dave Grohl, aujourd?hui leader des Foo Fighters. Leur style musical, le grunge, trouve vite ses marques auprès d?une jeunesse américaine revenue de tout et sans réelle ambition. Certains voient dans cette musique aux forts accents rebelles le point de départ d?une véritable émulation : les jeunes adoptent le look grunge (littéralement, ?crasse?) du chanteur : le cheveu long et sale, les vêtements élimés, et l?attitude blasée? un phénomène de mode électrisé par le révolutionnaire Smells like Teen Spirit, tiré de l?album Nevermind (autre expression de son indifférence au monde).

Mais pour Kurt Cobain, le mal-être est bien réel; il est le relent d?une enfance malheureuse, d?une incapacité à échapper à une misanthropie bien installée. Les conflits émotionnels, qui persistent jusque dans l?impossibilité de se réconcilier avec lui-même, inspirent au chanteur quelques-uns de ses plus beaux morceaux, Come as you are, Aneurism, Lithium.

La musique est son refuge : ses riffs arrachés aux tripes et ses textes souvent acides (Incesticide, Bleach), enfièvrent les foules; mais parallèlement, il vit mal son ascension, sans doute en raison de cette impression persistante de perdre son âme, de s?égarer dans une voie qui lui est imposée par le marketing. Car Kurt Cobain, c?est aussi une image à vendre, un visage qui s?imprime sur les t-shirts, comme l?a été celui du Christ ou celui du Che? Icône malgré lui, le guitariste-chanteur n?en demeure pas moins un jeune homme fragile, qui se console à coup de drogues dures et qui répète, jusqu?à l?obsession, qu?il veut suivre dans la mort ses idoles, Jim Morrison, Janis Joplin ou Jimi Hendrix, tous morts à 27 ans?