Maurice est un ?price taker? et non un ?price maker?; à ce titre, elle n?est pas en mesure de dicter le prix des barres de fer à l?échelle mondiale, a indiqué le ministre du Commerce Prem Koonjoo, hier, lors de la 4e séance de débats budgétaires. Il répondait à la Private Notice Question du leader de l?opposition qui voulait connaître l?incidence de cette hausse de prix, en particulier en frais supplémentaires, sur les projets de construction des Mauriciens. Et cela en dépit de la baisse du prix de la barre de 6 mm qui a pris effet hier, passant de Rs 26,70 à Rs 20,15 pour la barre de 5 m 50 et de Rs 29,15 à Rs 22 pour la barre de 6 m.

Le prix des barres de fer, majoré en début de mois, résulte de la hausse du prix d?importation des lingots d?aciers. Ceux-ci sont passés de USD 270 à USD 467, ce qui constitue une hausse de 60 %. Des pays du Moyen-Orient, du Sud-Est Asiatique et la Chine ont augmenté de manière spectaculaire leur importation de lingots d?aciers, cette demande excessive ayant un impact certain sur le coût du fret.

Les producteurs locaux, estimant que la hausse de prix affectera leurs coûts de production, ont exprimé leur mécontentement au ministère du Commerce. Celui-ci, à son tour, a référé le cas au Management Audit Bureau.

Le coût total des barres de fer requises pour la construction d?un bâtiment de 1 500 mètres carrés est passé de Rs 71 139 à Rs 91 686 après la hausse des prix et l?application de baisses en taxes douanières. Cette remise fait économiser une somme de Rs 6 220.

Les incidences, a expliqué le ministre sont une baisse de 6,3 % après l?application de la remise en taxes douanières sur les barres de fer de 6mm et une hausse de 37,31 % après la hausse des prix du début de mois de juin. Le leader de l?opposition s?est élevé contre le fait que le coût de construction total d?une maison subit une majoration de 29 %, et ce malgré l?enlèvement des droits de douanes sur les barres de 6 mm. ?Encore une fois, cette rémission n?est qu?un effet d?annonce !? s?exclame-t-il. Ce que récuse Prem Koonjoo : il explique encore une fois que le gouvernement ne pouvait faire autrement puisqu?il se refusait ?à faire comme le gouvernement précédent travailliste qui malgré l?augmentation des produits pétroliers, avaient peur de revoir les prix à la hausse, pour ne pas être impopulaire, avec pour résultat que nous avons eu un déficit à combler !?

?Reponn kestyon la ta, olie to fer palab?, devait alors lui lancer James Burty David.

Le ministre Koonjoo a repris la parole pour expliquer que le gouvernement avait aussi augmenté les subventions sur les dalles, soit de Rs 40 000 à Rs 50 000, et cela, ?parce que nous sommes un caring government et que nous voulons aider ce qui perçoivent des revenus faibles?.

?You are not a caring government, you are fooling people! Pourquoi ne pas abolir les droits de douane sur les barres de fer, si vous vous souciez vraiment des petites gens ?? demande à son tour Navin Ramgoolam.

Irrité, Prem Koonjoo réplique que si le leader de l?opposition ?possédait un peu de logique?, il aurait compris ?qu?une hausse aussi importante sur le marché mondial impliquerait automatiquement une hausse dans le prix au détail?.

Xavier Duval a, quant à lui, voulu savoir s?il y avait des importateurs qui stockaient des barres de fers, refusant de les mettre en vente. Le ministre a répondu par la négative. Peu satisfait, le leader des Bleus réitère sa question. ?Je vous ai déjà répondu ? il n?y a pas de holding of stock. Nous avons vérifié. Partout?, tempête Prem Koonjoo.

Xavier Duval a aussi demandé si le ministère avait eu recours à un organisme indépendant avant de décider de majorer les prix. ?Nous avons vérifié?, réplique le ministre. Le leader des Bleus revient à la charge : ?Qui a vérifié ?? ?Un comptable??, répond Prem Koonjoo, pris de court.

?Un comptable ?? demande encore James Burty David. Prem Koonjoo réplique que les cadres de son ministère ont fait ce qu?ils avaient à faire et qu?il a entière confiance en leur jugement.

A noter que le fer de construction est importé essentiellement d?Afrique du Sud. Les droits de douane ? à 40 % actuellement ? seront abolis en 2012.