Bien que battu 6-4, 6-4 par le Français Bertrand Contzler, 508e au classement mondial, hier après-midi au Tennis Club Dyonisien, lors du second tour des qualifs del?Open de Saint-Denis ? BNPI Paribas, notre compatriote Kamil Patel a bénéficié d?un repêchage. Ce qui lui permettra de disputer le tableau principal, demain. Joint au téléphone tout juste après le match, Kamil devait nous déclarer : ?Je n?ai pas très bien joué aujourd?hui (NdlR : hier). Je ressentais un manque d?énergie, sans doute dû à la fatigue.?

Contzler, ancien lauréat du Top Jeunes 95, est un joueur que Patel connaît bien. Avant de le rencontrer hier, il l?avait battu deux fois sur le circuit ATP en tournois Futurs. C?était en 2001 et 2002.

Samedi, lors de la première journée des qualifications, notre compatriote était venu à bout de Bertrand Lescure en deux sets et dix-neuf jeux : 6-3, 6-4. Classé 0, ce joueur d?origine française est licencié auprès de la Ligue réunionnaise de tennis depuis quelque temps et porte désormais les couleurs du club de L?Etang-Salé.

Le moins que l?on puisse dire c?est que Patel s?est vraiment fait plaisir sur le court en attendant de rencontrer Contzler. A tel point que le Journal de l?île de la Réunion (JIR) constate que notre compatriote se sent comme un ?poisson dans l?eau? au Tennis Club Dyonisien. ?Mon adversaire a très bien joué, mais j?avais plus confiance en moi. Mon nouvel état d?esprit me donne des ailes?, a déclaré Patel à notre confrère du JIR au terme du match.

?J?ai fait un bon match face à un joueur qui a un énorme service. Il a pris les devants dans le premier set à trois partout et à 2-2 dans la seconde manche. A partir de là, il était très dur de revenir?, a expliqué pour sa part Bertrand Lescure.

Contzler, que Patel a rencontré, hier, s?était pour sa part débarrassé en deux temps trois mouvements du Japonais Shinji Inoue, battu en deux sets.

Du côté des Réunionnais, la journée avait été pour le moins délicate, aucun élément de l?île s?ur n?étant parvenu à se tirer d?affaire. C?est ainsi que le finaliste des Jeux des îles de l?océan Indien, Julien Dupuy, en situation de semi-retraite, n?a pas été en mesure d?inquiéter le Français Nicolas Devilder, 398e mondial, qui s?est imposé en deux sets.

L?ancien numéro un Jackson Thazar a longtemps fait illusion face au jeune et prometteur Nicolas Renavand, mais, à l?arrivée, le sociétaire du Racing Club de France ? lauréat d?un tournoi Futur ATP cette année en Serbie ? s?est avéré trop fort. Victoire en deux sets pour Ravenand.

Rappelons que l?Open de Saint-Denis ? BNPI Paribas propose un plateau de choix avec, notamment, la participation de l?Allemand Tomas Behrend, tête de série n° 1 et membre du Top 10 0 mondial. Behrend a battu cette année au tournoi de Stuttgart le Français Julien Boutter, l?Espagnol Carlos Moya et le Bélarus Max Mirny.

Autre vedette en action : le Néerlandais Peter Wessels, 18e au classement The Race en janvier 2001 et vainqueur en 2000 d?un tournoi ATP, celui de Newport. Qu?est-ce qu?on aimerait être à Saint-Denis en ce moment !