« Il est important que les entreprises sachent rendre à la société »

<B>À quand remonte l?engagement social de la Barclays à Maurice ? </B>

La Barclays a toujours contribué, de façon significative dans chaque pays où elle opère. À Maurice, cela fait cinq ans que nous avons structuré notre community support department pour qu?il corresponde mieux à la vision globale de la Barclays. Nous y dédions 1 % des profits avant la taxe chaque année.

<B>Quelles ont été les grandes réalisations jusqu?à présent ? </B>

La Craft Academy a bénéficié de presque Rs 2 millions pour son Out of School Project. L?argent est utilisé principalement pour l?enseignement, le transport des étudiants et l?achat de matériel pédagogique. L?Apeim va bientôt recevoir Rs1,2 million pour un projet de recherche et la mise en place de structures pour favoriser l?emploi des handicapés. Nous avons financé à hauteur de Rs 1,4 million l?extension du Centre pour handicapés de la Fond-ation Georges Charles. Nous avons soutenu la campagne de sensibilisation et de lutte contre le sida menée par Pils l?année dernière et nous y avons contribué Rs 700 000.

<B>Vous avez organisé un dîner de charité la semaine dernière. Les recettes arrondissent-elles la donation venant de la banque ? </B>

Oui. Notre Barclays Miles Ahead Charity Gala Dinner nous a permis de lever Rs 1,2 million. Cette somme sera partagée entre les quatre organisations sociales qui bénéficient déjà de notre soutien cette année, et ce pour une enveloppe de Rs 2, 25 millions. Il s?agit de la Mauritius Diabetes Association à qui nous avons déjà accordé Rs 500 000, la Reef Conservation Society qui a déjà perçu Rs 551 000, la Mauritius Wildlife Foundation qui a déjà bénéficié de Rs 900 000 et de l?Adolescent Non-Formal Education Network à qui nous avons dédié Rs 300 000 pour former 600 jeunes en informatique.

<B>Suffit-il de donner de l?argent pour soulager sa conscience sociale ? </B>

Absolument pas. Le financement de projets communautaires fait partie d?un concept global qui implique l?adhésion aux principes de bonne gouvernance. La Barclays encourage également son personnel à s?engager dans des activités de volontariat. Plusieurs plans ont été créés. Par exemple, grâce au Rupee for Rupee Matching Scheme, la banque double le montant recueilli par un employé à la suite d?une collecte de fonds. Chaque année, les employés reçoivent une allocation et du matériel leur permettant de faire une journée de travail volontaire. En 2004, plus de 75 % de notre effectif s?est mobilisé pour repeindre des hospices pour personnes âgées et créer un potager, entre autres. Par ailleurs, chaque employé, outre ses congés annuels, bénéficie de deux jours de congé par an pour faire du volontariat dans un domaine de son choix.

<B>Outre les parrainages et les dons, la Barclays offre-t-elle à ses clients existants et potentiels des plans de financement à vocation plus sociale ? </B>

Depuis deux ans, nous opérons un plan spécifique à l?intention des petites et moyennes entreprises. Ces clients sont regroupés au sein d?un Business Club grâce auquel ils ont l?opportunité d?assister à des séminaires qui les sensibilisent aux problèmes rencontrés dans leur domaine d?activité. Cette année, outre les membres du Business Club, les invitations sont aussi étendues aux ONG bénéficiant du support financier de la Barclays.

Nous parrainons aussi, pour une durée de deux ans, un projet de soutien pour les étudiants de la Craft Academy dans le cadre du Barclays Small Entre-preneurship Programme. Ce projet a pour but d?initier une trentaine de jeunes à la gestion d?une petite entreprise basée sur l?artisanat.

Cette année, nos initiatives de soutien à la communauté ont été orientées pour soutenir la croissance. Pour cette raison, notre contribution ne s?arrête pas au don mais consiste aussi à mouvoir des organisations qui ?u-vrent pour une île Maurice meilleure.

<B>Est-ce le rôle d?une banque d?avoir un engagement social direct ? </B>

Oh oui ! Je me permets ici de citer Dominic Bruynseels, CEO de Barclays Africa et Middle East, qui pense qu?il est important que les entreprises sachent rendre à la société. La responsabilité du secteur privé, selon lui, est de contribuer à la bonne santé de la société à travers un système éducatif adapté et le développement des ressources humaines qui permettront aux populations d?améliorer leur condition de vie : « A strong community means a strong business environment ».

<B>Propos recueillis

par Shyama SOONDUR</B>