<B>Par Shyama SOONDUR</B>

Un vieux dicton conseille sagement à ceux qui habitent des maisons vitrées d?éviter de jeter des pierres aux autres. Ce gouvernement, qui a déclaré la guerre aux journaux ?menteurs? depuis quelque temps, vient de démontrer durant la semaine écoulée qu?il ferait bien d?adopter ce précepte.

A la source de diffamation et de publication de fausses nouvelles, il y a toujours une source menteuse. Un individu ou une entité qui a intérêt à cacher l?information, ou alors d?induire le public en erreur. Et aussi, admettons-le, un journaliste crédule ou négligent.

L?Etat est une des premières sources du contre-pouvoir qu?est la presse. C?est aussi une source qui s?évertue à barrer l?accès à l?information quand ce n?est pas désinformer délibérément. Le gouvernement s?est même donné des instruments légaux comme l??Official Secrets Act? pour sévir. La télévision publique est un autre levier activé à volonté pour démentir, accuser et ?corriger?. Jugez-en vous-mêmes.

Le 17 juillet, ?l?express? faisait état de sérieux problèmes de relations industrielles au sein de la Mauritius Revenue Authority (MRA). Problème qui paralysait l?organisme nouvellement créé et menaçait sérieusement de perturber la collecte d?impôts. L?article prévoyait, entre autres, du retard dans l?exercice de réconciliation pour ceux qui contribuent sous le ?Pay as you earn? (Paye) et la Taxe sur la valeur ajoutée.

La MRA a pris les choses très personnellement et est montée au créneau dès la parution de l?article pour démentir et condamner. Dans un communiqué payant publié dans les journaux et lu au journal télévisé de 19 h 30, elle a catégoriquement nié l?information. Elle a souligné que 97 % du personnel technique était déjà en poste (ce dont l?article ne traitait aucunement) et assurait pouvoir respecter les échéances pour l?émission des fiches d?impôt et le traitement des données provenant des contribuables.

Deux mois plus tard, le directeur de la MRA vient admettre dans ces mêmes colonnes que l?institution souffre bel et bien d?un manque d?effectif. Il invoque ce problème pour expliquer le retard dans l?émission des fiches Paye et l?extension du délai pour la soumission des ?returns?. ?Seuls 150 des 248 - employés de bureau ? ont accepté de nous rejoindre dans ce département. Le reste n?a pas voulu travailler selon les horaires et package proposés. Tout cela n?était pas pour faciliter notre tâche?, avoue-t-il.

Les articles de ?l?express? n?ont jamais visé la qualité de l?administration de la MRA. Pourquoi alors cette levée de bouclier intempestive ?

Vendredi dernier, la Cour suprême a déclaré le ministre de la Justice, Rama Valayden, coupable de diffamation. Il a été condamné à payer Rs 200 000 à Jayen Cuttaree, son adversaire politique, au sujet duquel il a menti. Valayden appartient à une équipe gouvernementale qui érige, à juste raison, la rigueur, l?honnêteté et la vérité comme des vertus suprêmes. Il appartient aussi à une classe politicienne qui ment et diffame à volonté quand cela sert son intérêt. Une confrérie qui est plutôt mal placée pour jeter la première pierre aux autres.