Ce qu?a réalisé la Mauricienne Jennifer Henrisson samedi dernier au Midmar Dam en Afrique du Sud relève de l?exploit. A 15 ans et concourant dans la catégorie Junior (16-19 ans) des championnats d?Afrique de triathlon, elle a décroché la médaille d?or avec un chrono de 1h11:14 pour les 750m de natation, 20 km de vélo et 5 km de course à pied. ?Je suis super contente?, devait-elle déclarer à l?express, hier, au téléphone, de l?Afrique du Sud.

Les vingt participantes qui concouraient en Junior étaient divisées en deux groupes, soit 16-17 ans et 18-19 ans. Non seulement s?est-elle contentée de battre ses rivales des 16-17 ans, mais Jennifer a également devancé la gagnante des 18-19 ans, Alicia de Meyer, de plus de deux minutes (1h13:27).

?Je ne m?y attendais pas du tout. Je suis choquée, c?est tout?, lança-t-elle pour expliquer cette énorme perf. ?Mais, mentalement, j?étais vraiment forte car je n?ai pas eu de vraie préparation physique. Je me suis un peu entraînée en natation et en course à pied?, devait-elle ajouter. Et en triathlon, quand le mental est à point, on a déjà gagné la plus grande des batailles.

Sa mini-préparation en natation lui a d?ailleurs permis d?entrer dans le bon wagon. ?J?ai réussi à bien sortir en natation. Cela m?a permis de figurer dans le premier groupe qui est entré dans la base de transition?, raconte-elle.

Puis c?est l?envolée en course à pied. Elle a laissé sur place son éventuelle dauphine, Ash Finaughty, pour s?en aller décrocher le précieux métal avec une vitesse moyenne de 21.69 km/h, toutes spécialités confondues.

D?ailleurs, sa course à pied n?est pas passé inaperçue en Afrique du Sud car, ?Jennifer Henrissoon (Mauritius) pulled a stellar run out of her hat to win the 16-19 female division?, peut-on lire sur le site de la Fédération internationale de triathlon, (International Triathlon Union). Que d?éloges?

Cette médaille d?or ? sa deuxième médaille africaine après le bronze obtenu il y a deux ans en Namibie dans la catégorie des moins de 15 ans ? ne pouvait pas mieux tomber car figurez-vous qu?elle fêtera son seizième anniversaire demain. Que demander de plus comme cadeau ?? Comme un succès ne vient jamais seul, Jennifer Henrisson tient à remercier : ?mon entraîneur de natation, Thierry Audourenc et tous ceux qui m?ont soutenue?. Elle devait adresser un merci particulier à ses parents.

Bhageea abandonne

En ce qui concerne les autres représentants mauriciens, Fabienne St Louis, l?autre triathlète engagée chez les Juniors 16-17 ans, elle a pris la septième place.

Toujours chez les 16-17 ans mais en masculin, Valéry de Falbaire et Julien Niven se classèrent aux dernières places. Il faut faire ressortir que dans le classement scratch masculin et féminin (les deux courses se sont déroulées en même temps), Jennifer Henrisson a devancé Julien Niven.

Médaillé de bronze l?année dernière chez les moins de 17 ans, Henri Leclézio a frôlé la réédition de cette performance, samedi dernier. Il s?est malheureusement classé à une ingrate quatrième place.

Finalement, le seul Mauricien engagé dans la catégorie Elite, Michou Bhageea, a dû abandonner suite à une ?hypothermie?. Selon Alain St Louis, président de la Fédération mauricienne de triathlon, le champion national n?a pu nager dans les eaux glaciales du Midmar Dam et les répercussions se sont fait sentir après une boucle du parcours de vélo.

Il est à noter que la course de cette catégorie, disputée dans des conditions climatiques difficiles, pluie, brouillard, vent fort, contrairement à la course chez les jeunes où le temps était plus clément, a été remportée par le Britannique Tim Don en 1h51:40 pour les 1500m de natation, 40 k de vélo et 10 km de course à pied. Cependant, c?est le Sud-Africain de 23 ans, Hendrik de Villiers, qui a décroché le titre de champion d?Afrique avec un chrono de 1h52:50. En féminin, le titre est revenu à la Sud-Africaine Mari Rabie avec un temps de 2h12:55 .

La délégation mauricienne est de retour au pays aujourd?hui.