Jacques Chirac a saisi l’occasion de l’inauguration du Mémorial de la Shoah pour s’élever contre le négationnisme, “ce crime contre la vérité”, et l’antisémitisme, qui “n’a pas sa place en France”. “En ces minutes particulières, je veux redire que l’antisémitisme n’a pas sa place en France”, a déclaré le chef de l’Etat devant plusieurs centaines de personnes, parmi lesquelles de nombreux anciens déportés, réunies dans le bâtiment dédié à la mémoire des six millions de victimes des camps nazis. “L’antisémitisme n’est pas une opinion. C’est une perversion. Une perversion qui tue”, a insisté Jacques Chirac, pour qui “il n’y a pas d’acte ni de propos excusable en la matière”.

“Qu’elle suinte par l’écrit, la parole, la télévision, l’ordinateur ou le satellite, cette haine est intolérable. Le gouvernement met et mettra toute en oeuvre pour que cesse l’antisémitisme”, a ajouté le président, qui s’est aussi élevé contre le négationnisme, “ce crime contre la vérité”. “A ceux qui voudraient nier cette réalité, nier ces faits nier cette histoire, je dis solennellement qu’ils seront poursuivis avec toute la rigueur de la loi”, a-t-il assuré devant une foule où l’on reconnaissait des personnalités comme Simone Veil, l’ancien ministre de la Justice Robert Badinter, l’ancien maire de Paris Jean Tiberi, le grand rabbin Joseph Sitruk, le recteur de la Grande Mosquée de Paris Dalil Boubakeur, les ambassadeurs américain et britannique et le cinéaste Jacques Lanzmann.

L’émouvante cérémonie d’inauguration du Mémorial de la Shoah, dans le quartier historique du Marais, avait débuté par une minute de silence à la mémoire de ceux qui ne revinrent pas des camps de la mort. “Souviens-toi. N’oublie jamais”, a déclaré, en français puis en hébreu, Jacques Chirac, venu “rappeler la promesse de notre pays de ne jamais oublier ce qu’il n’a pas su empêcher”. “En cet instant, l’histoire hante nos consciences. Elle nous fait un devoir pour toujours”, a dit le président, pour qui “la mémoire de la Shoah n’est pas seulement celle d’une communauté” mais “notre mémoire commune”.

Installé sur le site de l’ancien Mémorial du martyr juif, le Mémorial de la Shoah sera ouvert au public aujourd’hui, jour du 60e anniversaire de la libération du camp d’Auschwitz-Birkenau. Fruit de trois ans de travaux, le bâtiment comprend un musée, une librairie et un centre de documentation. On peut aussi s’y recueillir dans une crypte où brûle une flamme placée au coeur d’une grande étoile de David de pierre.