Le parcours d?Ismaël Lô est impressionnant, même si son nom ne résonne pas aux oreilles de la majorité. L?artiste sera le mercredi 5 mai au théâtre du Plaza, à 20 heures. Armé d?une guitare et d?un harmonica. Pour le repérer, visons d?abord la succession de références qui recherchent sa compagnie. Par exemple son illustre compatriote sénégalais, Youssou N?Dour, avec qui la critique le place sur un pied d?égalité.

En 1995, Ismael Lô enregistre un duo avec l?Anglaise Marianne Faithful, intitulé Without blame. A la fin de la même année, il fait la première partie de Jane Birkin à l?Olympia. En 1997, on le retrouve en duo sur l?album du Suisse Stephan Eicher. En 1999, son succès Tajabone étiqueté world music, figure sur la bande originale de Tout sur ma mère, film de Pedro Almodovar.

Et puis, en décembre 2002, la reconnaissance suprême : Ismaël Lô est fait Chevalier de la Légion d?honneur, ?pour ses qualités artistiques, ses valeurs humaines et son action pour la Francophonie?. En parallèle, la critique voit en l?artiste le ?Bob Dylan africain?. Le surnom est accentué par les couleurs du dernier album. Sorti sous le label Polygram, il célèbre un guide spirituel et religieux sénégalais à travers la soul, la musique latino et son m?balax caractéristique. Une musique qui se définit mieux comme un principe de percussions propre à l?ethnie des Wolofs.

Le 18 mars 2003 ressort Jammu Africa, déjà sorti en 1996 sur lequel on retrouve une nouvelle version de Faut qu?on s?aime, arrangée et réalisée par Calogero. Quinze jours plus tard, Ismaël Lô se produit pour la première fois au Zénith de Paris, étape majeure d?une longue tournée française.

Son style particulier est un mélange de mélodies mandingues? ethnie la plus répandue d?Afrique de l?Ouest ? de folk, de rhythm?n?blues et de m?balax. Les thèmes de ses chansons : le racisme, l?égoïsme, l?avenir de l?Afrique et la paix, autant d?ingrédients qui font qu?Ismaël Lô est comparé à un Bob Dylan africain.

Prix des places : Rs 250 et Rs 150. Les billets sont disponibles au Centre Charles Baudelaire, au Centre culturel d?expression française, à l?Alliance française de Bell-Village et au Kiosque d?information du Caudan Waterfront.