À besoins accrus, production accrue? Le secteur énergétique, privé comme public, devra se plier aux exigences de la demande croissante d?électricité dans le pays : de gros investissements sont prévus au cours des trois prochaines années.

D?une part, le Central Electricity Board (CEB) compte installer trois nouveaux moteurs à la centrale de St Louis, à Bell-Village, dès le début de 2006. D?autre part, deux compagnies, la Société usinière du Sud (SUDS) et Fuel, sont en lice pour la construction d?une centrale thermique. Les investissements proposés par SUDS et Fuel sont de Rs 3,5 milliards et de Rs 2,7 milliards respectivement. Très élevées, les deux offres n?ont pas été acceptées car elles dépassent les prévisions du CEB. Celui-ci a toutefois décidé d?entamer des discussions avec les deux compagnies, dès la semaine prochaine, pour leur demander des clarifications sur leurs offres avant d?allouer le contrat à l?une ou l?autre.

Centralisation

SUDS, comme Fuel, se propose d?investir dans la construction d?une centrale thermique bagasse-charbon.

Si jamais le projet de SUDS se concrétisait, il entraînerait la fermeture de deux usines sucrières, Riche-en-Eau et Mon-Trésor-Mon-Désert, en 2007. Leurs activités seraient alors centralisées sur la sucrerie Savannah. Ainsi, aux coûts d?investissement dans la centrale thermique, viendront s?ajouter le coût de la centralisation estimé à Rs 1 milliard. Ce coût comprendra aussi l?investissement dans l?agrandissement de l?usine sucrière Savannah. Total des investissements prévus par SUDS : Rs 4,5 milliards.

Jacques d?Unienville, directeur de SUDS, explique en effet que la construction devra tenir compte de la centralisation sucrière dans le Sud. ?La centralisation est vitale pour la survie de l?industrie sucrière. Elle n?est possible que si elle est accompagnée d?une centrale thermique.? Il estime en outre que la construction de la centrale à Savannah pourra démarrer dans six mois, si les discussions avec le CEB aboutissent.

D?une capacité de 65 mégawatts (Mw) ? soit presque la même que la centrale de Belle Vue ? la nouvelle centrale de Savannah entrera en opération en deux phases. La première ligne de production devrait commencer à fonctionner en octobre 2006 et la deuxième en octobre 2007. Elle est de même capacité de celle proposée par Fuel, conformément à l?exercice d?appel d?offres enclenché à la fin de l?année dernière.

Nouvelle centrale à Pointe-Monier

La centrale, à Savannah, serait la deuxième de grosse envergure dans le Sud. Une autre centrale est actuellement en construction à St Aubin au coût de Rs 1,2 milliard. Elle entrera en opération à la fin de l?année prochaine, fonctionnant uniquement au charbon. Sa capacité est de 30 Mw. Dans l?Est du pays, Fuel opère aussi une centrale de grosse capacité.

Lors des discussions avec le CEB, SUDS et Fuel sera aussi abordée la question de la baisse du prix du sucre à l?exportation vers les pays de l?Union européenne. Cette baisse sera de 37% d?ici 2007.

Le CEB se prépare en outre à investir massivement dans l?infrastructure. La compagnie danoise Burmeister & Wain Scandinavian Contractor (BWSC) est en bonne position pour obtenir le contrat de construction et d?installation de trois nouveaux moteurs de 12 Mw à la centrale de St Louis, à Bell-Village.

Les six moteurs de cette station sont devenus trop vieux. Toutefois, ils ne seront pas démantelés de manière à pouvoir être utilisés si jamais le besoin se fait sentir. L?investissement du CEB dans ce projet est estimé à Rs 800 millions. Quatre compagnies étrangères sont en lice pour ce projet.

A Rodrigues la nouvelle centrale, à Pointe-Monier, Port-Mathurin, qui comprendra deux moteurs de 1,9 Mw, sera opéra- tionnelle en septembre. Elle est construite par la BWSC. L?investissement dans cette centrale est de Rs 300 millions.

FACTURE

Le tarif d?électricité augmente de 5% en août

A partir du 1eraoût les abonnés du CEB paieront leur facture d?électricité plus cher. L?augmentation du tarif de l?électricité sera de l?ordre de 5 %. Cette mesure, explique le CEB, a été rendue nécessaire par la hausse de 13 % de l?indice des prix à la consommation depuis le début de l?année, la hausse de 37 % du prix de l?huile lourde et l?appréciation soutenue des principales devises par rapport à la roupie ces derniers mois. Ces facteurs ont eu un impact sur la hausse des coûts de production du CEB.

?Depuis la dernière hausse des tarifs de janvier 2002, le CEB a absorbé l?ensemble des hausses à la production sans les passer au consommateur. Un ajustement de 5 % est aujourd?hui un minimum essentiel pour que la situation financière du CEB ne se détériore davantage?, estime Donna Leclair, directrice générale du CEB.

Selon le CEB près de 40 % des abonnés résidentiels ont une consommation de moins de 100 kwh. Pour ces derniers, l?ajustement tarifaire ne représentera qu?une moyenne de Rs 10 de hausse sur la facture mensuelle.

Une demande d?augmentation avait été faite par le CEB au début de l?année mais n?avait pas été retenue par le ministère des Services publics. Par la suite, la hausse des prix des produits pétroliers avaient obligé le CEB à revenir à la charge.