Deux ans après sa mise en service, le câble sous-marin à fibre optique South Africa Far East a donné des sueurs froides hier. Une faute sur le tracé ouest du câble, soit la partie West African Submarine Cable (WASC) reliant le Portugal à l?Afrique du Sud, a paralysé les communications entre Maurice et l?étranger dans l?après-midi. Les plus affectés ont été les entreprises dont le trafic passe essentiellement par le câble sous-marin.

Les centres d?appels et les sociétés engagées dans le secteur des technologies de l?information et de la communication (TIC) ont été touchés de plein fouet. Les sociétés offrant des services téléphoniques internationaux à travers le voice-over-IP ont également été affectées. Leurs clients n?ont pu effectuer de communication pendant quelque temps.

Les ingénieurs de Mauritius Telecom (MT) affectés à la Landing Station du câble à Baie-des-Jacotets, ont mis les bouchées doubles afin de canaliser le trafic vers la partie ouest du câble, soit le segment SAFE qui va vers l?Inde et la Malaisie. Les communications téléphoniques internationales transitant par MT ont toutefois été transmises par satellite via Cassis.

L?opérateur national effectue un mélange entre le satellite et le câble pour les communications avec l?étranger mais certains services nécessitant le haut débit n?utilisent que le câble. «La faute n?est pas de notre côté du câble. Elle est ailleurs, mais elle nous a quand même affectés. Nous avons fait le maximum pour remédier aux problèmes au plus vite», a expliqué un ingénieur de MT tard hier soir.

Les fautes au niveau des câbles sous-marins ne sont pas rares. En Asie ou dans l?océan Atlantique, où les câbles tapissent littéralement le fond marin vu leur nombre, il arrive que des bateaux de pêche ou de gros poissons endommagent la fibre optique.

LE ?SAFE? EST SUR

Les câbliers sont alors dépêchés pour remédier à la situation. Aucune paralysie n?est ressentie car les communications peuvent automatiquement être déviées vers d?autres câbles existants. Une telle alternative n?existe pas dans notre région car celle-ci n?est desservie que par le câble SAFE.

Toutefois, Maurice est mieux située que plusieurs autres pays du réseau car elle dispose de deux points sur le SAFE. Ce choix est délibéré car en cas de pépin, Maurice peut canaliser son trafic vers le côte Est ou Ouest du câble.

Le câble SAFE a été mis en service en mai 2002. Mauritius Telecom est l?un des 36 opérateurs qui constituent le consortium ayant financé le projet. Coût total de l?opération : $ 640 millions. Le SAT-3/WASC/SAFE dessert 15 pays, totalise 16 points d?atterrissement en reliant le Portugal à la Malaisie.