<B>OPA. </B>Le patron de Mittal Steel a, samedi, exprimé sa préoccupation quant aux efforts déployés par la direction d?Arcelor pour contrer son offre de 19 milliards d?euros sur le n° 2 mondial de l?acier.

Le Grand-Duché du Luxembourg, qui détient 5,6 % du groupe sidérurgique européen, doit transposer en législation nationale la directive de l?Union européenne sur les offres publiques d?achat. Or la Chambre de commerce du Luxembourg, qui est dirigée par l?un des cadres d?Arcelor, a indiqué son intention d?ajouter un amendement au texte de loi qui pourrait contraindre Mittal Steel à faire son offre uniquement en cash.

Celui-ci stipule que le flottant d?une enterprise, c?est-à-dire la proportion de ses titres échangés en Bourse, soit au moins de 25 % pour que celle-ci puisse utiliser ses actions afin de financer ses acquisitions. Or, la famille Mittal détient 88 % du capital de Mittal Steel et quelque 96 % des droits de vote.

<B>RACHAT. </B> L?Oréal va racheter pour 652 millions de sterling (945 millions d?euros) Body Shop, groupe britannique de produits de beauté et d?hygiène d?origine naturelle, fondé il y a 30 ans. Pour les analystes, cette opération a du sens sur le plan stratégique et au niveau financier même si elle n?est pas majeure à l?échelle du n°1 mondial des cosmétiques. Le groupe français a ainsi confirmé, vendredi, une rumeur surgie le 23 février qui avait fait bondir le cours de son action à un plus haut de 76,45 euros.

Les engagements irrévocables des administrateurs de la marque emblématique de produits d?hygiène naturels assurent déjà à L?Oréal 42,6 % du capital de Body Shop. Le solde est essentiellement détenu par des fonds d?investissement, le principal étant Fidelity. L?Oréal pense que son emplette aura un impact neutre en 2006 et qu?elle sera relutive à partir de 2007. ?L?opération va permettre à L?Oréal de se positionner sur les produits éthiques, en forte croissance, sur lequel il n?était pas présent?, commente un expert. Il estime qu?elle devrait même être relutive de 1 % dès l?exercice 2006.

Ce rachat permettra à L?Oréal d?utiliser une partie de son cash flow, estimé à 1,5 milliard d?euros par an, tout en répondant au marché qui lui a souvent reproché son manque d?agressivité en matière de croissance externe, ajoutent des analystes. Jean-Paul Agon, qui prendra la direction opérationnelle de L?Oréal en avril 2006, avait annoncé la couleur en février en confiant qu?il comptait recourir aux acquisitions pour accélérer sa croissance. Il n?avait alors pas caché sa volonté de briser ?les tabous? historiques du groupe en s?autorisant à grandir dans de nouveaux métiers. Avec Body Shop, L?Oréal donne une suite au rachat du laboratoire Skin Ethic, un spécialiste de l?expérimentation sur peau synthétique et non plus sur animaux.