Plus de soixante pays représentés, 122 000 mètres carrés de halls d?exposition et environ 200 000 visiteurs : le bilan du Salon de l?IFA qui s?est clos à Berlin est, comme à son habitude, tourné vers la démesure. Et cette manifestation est l?occasion pour nous de dégager les tendances des prochains mois, avec, en ligne de mire, le grand rendez-vous des achats de Noël.

A l?IFA, c?est l?écran-roi. Partout des murs géants d?écrans LCD ou plasma, plus lumineux, plus colorés et plus fluides les uns que les autres. Mais cette année, en matière d?écrans, c?est plutôt une course à la finesse à laquelle nous avons assisté. La technologie OLED (Organic Light Emitting Diode, diode électroluminescente organique) pointe le bout de son nez, et permet des finesses d?écrans inégalées.

<B>Un monde de finesse, maintenant connecté </B>

Premier produit présenté et désormais commercialisé, un 11 pouces (28 cm) Sony (XEL-1) au rendu inégalé, mais au prix... inabordable pour un si petit écran (annoncé entre, envrion, Rs 107 000 et Rs 129 000). Sharp et sa série XS1 de 23 mm, mais également Samsung qui atteint les 25,4 mm, Panasonic avec ses prototypes de 24 mm d?épaisseur et Sony encore avec sa série ZX1 de 9,9 mm ou Philips et son écran bientôt commercialisé «Essence» de 38 mm ou son prototype LCD éclairé par LED (diodes électroluminescentes) de 8 mm ?- moins d?un centimètre d?épaisseur donc pour ces deux derniers ! ? ont tous rivalisé d?ingéniosité pour réduire encore et toujours.

Tous les constructeurs travaillent donc à proposer des dalles de plus en plus fines et légères, mais les prix de revient sont encore tels qu?il est peu probable de voir ces écrans débarquer dans nos salons rapidement; d?autant que pour atteindre cette finesse, il aura fallu souvent déporter les éléments tels que le tuner ou la connectique, et le plus souvent les doter de liaisons «sans fil» haute définition.

Par contre, du point de vue des services, ce qui n?était voilà à peine un an qu?une option devient série dans le catalogue d?une majorité de constructeurs : l?écran connecté ? grâce à une prise Ethernet ?, qui permet d?accéder directement aux contenus interactifs en ligne devient une évidence, notamment chez Samsung avec le système InfoLive, chez Panasonic sur la gamme Viera ou encore chez Daewoo pour ne citer qu?eux. Notons également un effort particulier pour réduire les consommations énergétiques, préoccupations d?autant plus renforcées que ces nouvelles technologies d?écran (OLED et LCD notamment) comsomment de moins en moins d?énergie.

JVC et le mode «éco» de sa série DS9 ou le constructeur chinois Tatung proposent des solutions classiques d?économie ; quant à LG, il offre en exclusivité un système d?adaptation à la lumière ambiante, procédé sur lequel réfléchit également Loewe.

Enfin, en matière de recherche, on note quelques initiatives de vision en trois dimensions, chez Samsung au moyen de lunettes, ou chez Philips en Blu-Ray et sans lunettes, qui conduiront peut-être à l?horizon 2010 aux premiers écrans 3D de salon.

Pour le son, une constante chez de nombreux constructeurs, l?arrivée d?élements connectés, soit entre eux, soit au réseau domestique et donc à Internet. Avantage de ces produits, ils permettent d?écouter la multitude de radios du Web, et plus globalement tous les contenus lisibles du Réseau (podcasts, par exemple), mais aussi sa discothèque personnelle hébergée sur l?ordinateur familial.

Et dans le cas de systèmes interconnectés, il est possible de choisir quelle musique on écoute, et dans quelle pièce. Sonos avec sa gamme ZonePlayer ou Philips et ses Steamium sont précurseurs du genre, mais d?autres marques, comme Logitech et sa toute nouvelle Squeezebox Boom ou Bang & Olufsen pour les plus fortunés pourraient inquiéter les deux leaders.

En matière de lecteurs MP3, quelques tendances tout en rondeur, comme chez Samsung avec les YP Q1 et S2, ou chez Sony avec l?atypique mini-robot musical «Rolly» (photo), déjà commercialisé au Japon, et qui devrait atteindre le Vieux Continent pour les fêtes. Mobile, multicolore et répondant à la musique qu?il diffuse par des chorégraphies aléatoires ou programmées, il risque fort de devenir la coqueluche des réunions de travail après les fêtes, à condition de toucher une bonne prime de Noël... puisque ce dernier est annoncé à 350 euros.

Enfin, en vrac, quelques performances de légèreté chez Samsung avec son PC portable X360 haut de gamme de 1,25 kg ( à environ Rs 60 000), de compacité avec CinemaOne, un système audio surround-lecteur de DVD tout en rondeur de Philips (environ Rs 19 000), et de grands espoirs dans un petit miroir français qui se connecte à l?ordinateur pour reconnaître les objets que l?on dépose sur sa face. Grâce à la technologie RFID (identification par radio-fréquence), tout objet sur lequel on appose une petite étiquette devient unique, communicant, et peut être associé à des actions précises que l?on programme via le Net : lecture d?un message, envoi d?un e-mail, d?une photo, rapatriement de données, etc. Mirror ? c?est son nom ? est développé par la société Violet, déjà connue pour son lapin communicant Nabaztag, qui proposera son kit muni de plusieurs étiquettes et de deux mini-lapins au prix de 45 euros (environ Rs 1 900) avant Noël.

<B>Olivier Dumons, © Le Monde 2008 ? Distribué par ?The New York Times Syndicate</B>