Les Rockets ont fait un grand pas vers les demi-finales de la Conférence Ouest. Grâce au duo McGrady-Ming au sommet de son art, les hommes de Van Gundy ont décroché hier une deuxième victoire sur le parquet de Dallas (111-113) et s?envolent vers la qualification.

A l?intersaison, Houston avait frappé un grand coup sur le marché des transferts. Avec la venue de Tracy McGrady, les Rockets se positionnaient comme des candidats sérieux au titre. L?association entre l?ancien Magic et le géant Yao Ming faisait saliver les supporters de la formation de Jeff Van Gundy mais les deux hommes ont mis du temps à trouver leurs marques. Certes, l?ancien joueur d?Orlando enchaînait les performances de choix mais le collectif texan avait du mal à se mettre en place. Mais après ce départ hésitant, les Rockets ont, trouvé le bon rythme, juste au moment d?aborder la phase finale.

Dallas résiste

Battus de 12 points lors du match d?ouverture de ce premier tour de Play-offs, les Mavericks se devaient de réagir hier pour tenter d?enrayer la machine des Rockets mais les pensionnaires de l?American Airlines Center n?ont pas trouvé la solution pour stopper le duo vedette adverse. 28 points d?un côté, 33 de l?autre, les deux joueurs ont tourné à pleine régime en combinant scoring et une adresse surréaliste. 23 sur 33 au shoot.

Grâce à un cinq de départ au diapason (tous les joueurs à plus de 10 points), Dallas a fait plus que de la résistance. En tête à l?entame du dernier quart temps (88-84), les hommes d?Avery Johnson donnaient le sentiment de tenir le bon bout. C?est le moment que choisit McGrady pour démontrer qu?il était un joueur hors-norme, notamment dans le money-time. Le numéro un des Rockets enfilait son bleu de chauffe pour porter ses coéquipiers vers sur le chemin du succès. 16 points en deuxième période et surtout le panier décisif à 2??2 du buzzer. 2 points de plus au compteur de ?T-Mac? qui offre une deuxième victoire sur le parquet de Dallas. ?Je pense que Houston va battre Dallas dans le derby texan?, avait pronostiqué Tony Parker sur son site internet. Le meneur tricolore semble avoir eu le nez creux puisque, dans toute l?histoire de la NBA, seuls les Lakers en 1969 et les Rockets en 1994 sont parvenus à se qualifier après avoir perdu les deux premières rencontres à domicile. Mission quasi-impossible donc pour Dallas !