Après s?être arrêté un moment, Gula, situé hier soir à 660 km au nord-nord-est du pays, avait repris sa marche vers l?ouest à un rythme de 7 km/heure. Une tendance confirmée par Météo France.

Le cyclone s?est intensifié, renfermant désormais, selon les estimations des services météorologiques de Vacoas, des rafales de 200 km/h. Ses vents moyens avoisineraient plus de 125 km/h.

Ce renforcement n?est pas anodin pour les chercheurs de la marine américaine : «Les dégâts n?augmentent pas linéairement avec la vitesse du vent. Au contraire, les dommages augmentent exponentiellement avec les vents. Le cyclone ayant des vents de 148 miles par heure (plus de 250 km/h) peut produire ? en moyenne ? jusqu?à 100 fois plus de dégâts qu?un cyclone de catégorie 1 (150 km/h)»(surhttp://www.meteo.nc/infos/FAQ_cyclone/ ).

Des vents de 166 km/hr

Le site anglais des experts de Tropical StormRisk (http://tsr.mssl.ucl.ac.uk/) rejoint ses collègues américains de la Navy lorsqu?ils considèrent que Gula, hier encore en catégorie 1 des cyclones (vents moyens de 119 à 153 km/h) passerait bientôt à l?attaque en catégorie 2 (154 à 177 km/h) : une intensification et un virage à plus de 45° au sud-ouest.

Gula, sur ce chemin, viendrait prendre le thé au large de Trou-d?Eau-Douce le 31, aux alentours de minuit. A ce stade, ces mêmes vents, selon l?institut britannique, pourraient atteindre 166 km/heures. «Et les rafales seraient considérablement plus fortes.» (Pour les prévisions américaines sur Gula aller sur http://metocph.nmci.navy.mil/ et les française, www.meteo.fr).

Matériellement, on risque, selon les Anglais, de voir déferler sur nos côtes des raz-de-marée pouvant atteindre 2,4 mètres. Les toitures les moins solides pourraient être endommagées, tout comme les portes et fenêtres, et le traditionnel dédale d?arbres déracinés et de branches jonchant le sol. Avec tout le danger que cela implique en termes d?installations électriques.

Les portables pourraient aussi en prendre un coup, les panneaux mal installés s?envoler sur des routes côtières inondées deux heures avant le passage de l??il du cyclone?

Les prévisions de notre station nationale ne sont guère plus réjouissantes. «On s?attend à un changement de trajectoire», indique l?adjoint au directeur, Kishan Dhunputh. «Gula devrait être influencé bientôt par un autre système de basse pression qui s?est rapproché de la Réunion.»

Gula se dirigerait alors vers le sud-ouest. Ce changement de trajectoire n?ayant pas encore eu lieu à 21 heures, l?éventualité d?une alerte cyclonique a été reportée pour ce matin à quatre heures. «Si la menace se confirme, nous déclencherons automatiquement l?alerte cyclonique.»

Bénéfique en pluies et température

On ne peut qu?espérer que le cyclone ne fasse pas trop de dégâts. Il pourrait même nous être bénéfique tant en termes de pluies qu?en termes de température. En effet, nombreux sont ceux qui se sont plaints de l?accablante température qui a régné ces derniers jours.

Et pour cause, le prévisionniste de la météo nationale confirme que le thermomètre accusait «un à deux degrés de plus que la moyenne saisonnière». Pour ne rien arranger, la forte humidité ambiante n?a fait qu?alourdir l?inconfort.

Il ne s?agit d?ailleurs pas d?une vague de chaleur. «Nous ne pouvons parler d?un tel phénomène, qui n?a lieu qu?en cas d?ensoleillement prolongé. Dans notre cas, la présence même des nuages va aider à faire baisser le thermomètre.»

La chaleur excessive disparaîtrait pour laisser la place à une température normale d?ici vendredi. La forte tempête Gula, soufflant ses vents et prodiguant ses pluies, devrait en effet donner un rafraîchissant coup de balai à tout cela.