Il faut nourrir l'enfant lorsqu'il a faim, c'est-à-dire s'adapter avec souplesse à ses besoins sans être rigide : pas d'horaire strict mais pas n'importe quoi ! Chaque enfant est différent.

Cependant, la plupart se règlent sur cinq à sept tétées par 24 heures avec pendant les 8 à 10 premières semaines une ou plusieurs tétées de nuit car le nouveau-né ne supporte pas le jeûne prolongé. Un nombre plus important de tétées peut être nécessaire les premiers jours. Le risque de donner de ?mauvaises habitudes? au nouveau-né qui réclame la nuit est absurde : la périodicité du sommeil et de la vigilance apparaît vers la troisième semaine de vie et s'organise à partir du deuxième mois sous l'influence de la lumière et de l'obscurité en alternance. La proximité physique de la mère pendant les premières semaines rassure le nourrisson et contribue à lui faire mieux accepter la séparation ultérieure.

La tétée de nuit (vers 2 heures du matin...) est un sujet de plainte très fréquent. Pourtant, jusqu'à deux ou trois mois, ce repas de nuit doit être satisfait. A partir de trois mois, la plupart des bébés dormant toute la nuit, on peut en conclure arbitrairement que le repas de deux heures n'est plus indispensable...

Lorsqu'il s'agit d'un nouveau-né, il faut lui donner le sein. Chez le nourrisson un peu plus âgé, en cas de pleurs nocturnes, il faut vérifier que bébé n'a pas d'autres motifs de crier. Un nourrisson qui pleure n'a pas obligatoirement faim.

Soyez attentive

Il peut souffrir de coliques, avoir soif, trop chaud ou trop froid. Il peut être incommodé par ses couches souillées, un bruit désagréable, etc. Il suffit de lui offrir le sein s'il a soif et trop chaud. S'il cesse de pleurer lorsqu'on le prend dans les bras c'est qu'il a simplement besoin d'être câliné...

Certaines mères tentent de retarder la dernière tétée de la soirée (22, 23 ou 24 heures) dans l'espoir de repousser ce fameux réveil de deux heures. En pratique, bien que cette tentative puisse être essayée, elle échoue le plus souvent...

Jusqu'à deux mois, la plupart des bébés réclament toutes les trois heures. Certains bébés vont se manifester toutes les deux heures et il est naturel de leur donner le sein à ce rythme. Ces tétées fréquentes et rapprochées vont en quelques jours augmenter la sécrétion lactée et le bébé s'équilibrera ensuite à un repas toutes les trois heures.

Attention, lorsqu'on complète chaque tétée avec un biberon, il est probable que l'enfant ne réclamera plus toutes les deux heures mais la sécrétion lactée va se tarir progressivement. Il n'y a pas de méthode meilleure que l'autre.

Si la mère désire allaiter longtemps, elle a tout intérêt à mettre l'enfant au sein toutes les deux heures à la demande. Si par contre elle désire sevrer progressivement l'enfant, ce souhait est réalisé rien qu'en complétant chaque tétée par un biberon de complément.

NE PAS ALLAITER L'OEIL SUR LA PENDULE !

Chaque enfant, chaque sein sont différents ! Il y a des bébés rapides et d'autres plus lents. Il y a des laits qui coulent vite et d'autres plus lentement. Il y a des mamelons complaisants et d'autres moins abordables. Il y a des bébés sérieux et disciplinés et d'autres plus voraces et capricieux ! En fait, la simple observation montre que la plupart des nourrissons satisfont 90% de leurs besoins en lait au cours des 5 premières minutes de tétée. Aucun nourrisson en bonne santé n'a besoin de plus de 15 minutes de succion efficace à chaque sein. Passé ce délai, l'enfant joue et mâchonne le mamelon. C'est à partir de ces constatations simples que votre pédiatre vous conseillera.

Il est tout aussi néfaste de chronométrer que de s'éterniser. Le plus simple est de mettre son enfant au sein et de le laisser téter jusqu'à ce qu'il ralentisse brusquement son rythme de succion. La mère propose ensuite le deuxième sein 10 ou 15 minutes jusqu'à ce que bébé s'endorme ou cesse de téter.

La quantité de lait prise à chaque tétée est libre. La pesée avant et après chaque tétée est fastidieuse, inutile et surtout source d'angoisse. Si, après la tétée, l'enfant s'endort calmement pour deux heures ou plus, c'est qu'il a bien bu. S'il pleure, il ne faut pas en conclure qu'il a faim. Un moyen simple permet de se rendre compte que bébé a eu sa ration : on observe normalement trois ou quatre mouvements de succion pour un mouvement de déglutition. S'il y a plus de mouvements de succion, c'est que la quantité de lait excrété est faible et que c'est le moment de passer au sein d'à côté? Un autre moyen est de compter les couches mouillées. S'il urine souvent, c'est qu'il boit assez !