<B>Par Bertrand LAZARE</B>

Bien loin de concurrencer le leader Microsoft Internet Explorer ou l?outsider Mozilla Firefox, Google a annoncé la naissance de son nouveau navigateur, Chrome. L?innovation Google fait son effet ?

C?est le 2 septembre que Google à lancé la version expérimentale de son navigateur nommé Chrome. Il faut dire que Mozilla Firefox, l?alternative d? Internet Explorer de Microsoft, a réussi à séduire plus de 43 millions d?utilisateurs. Firefox étant même entré dans le livre Guinness des records le 2 juillet dernier en ayant battu le record du plus grand nombre de téléchargements d?un logiciel en 24 heures, avec 8 millions de fans qui ont installé la version Firefox 3.

Et cela n?est pas le fruit du hasard. FireFox a su s?imposer auprès des utilisateurs avertis, pour sa véritable rapidité, sa meilleure intégration d?applications complémentaires, sa sécurité d?accès et ses contrôles publicitaires accrus.

Mais bien entendu, cela reste à relativiser, étant donné que tous les jours, des millions d?ordinateurs sont vendus avec Internet Explorer et que le leader occupe ainsi le terrain avec une hégémonie déconcertante.

Alors dans ce contexte, lorsque Google , sort un navigateur WEB, il y a de quoi en intéresser plus d?un. Après avoir téléchargé cette version expérimentale sur http://www.google.com/chrome et parcouru la bande dessinée de lancement préparée pour l?évènement, la première impression est positive !

Un navigateur ultra-rapide, épuré et efficace. Et au vu des réactions de bloggeurs sur la Toile, il semble que la facilité d?usage de Firefox ait bien été réintégrée (navigation par onglets, facilitation des recherches via la barre de navigation). La gestion séparée de chaque onglet, utilisant la technologie des multiprocessus, permet d?interrompre une recherche infructueuse, sans mettre en péril les autres pages de navigation.

Chrome a été développé en Java, ce qui explique la véritable différence de rapidité de navigation et sans doute la facilité d?usage des applications du WEB, pour les évolutions futures. Google mise sur la sobriété et la simplicité d?utilisation, ce qui fait le succès de son moteur. La page d?accueil du navigateur résume bien cette philosophie : elle fait apparaître les sites les plus visités, les liens favoris ouverts récemment et les recherches effectuées un plus grand nombre de fois.

Chrome dispose de ce que Google appelle une «Omnibox» : elle rassemble à la fois la barre de navigation et à la barre de recherche. Il faut dire que de nombreux utilisateurs confondent souvent les deux. Lorsque l?utilisateur tape un mot dans cette barre, Chrome lui suggère des liens en provenance du moteur de recherche de Google, ou des associations de mots-clés, ou encore de retrouver des pages de son historique contenant ce terme.

Chaque onglet dispose donc de sa propre barre de navigation qui apparait tout en haut de l?interface. Ils sont très simples à déplacer et à ouvrir dans une nouvelle fenêtre. Et pour les habitués, Chrome conserve en majorité les mêmes raccourcis clavier que Firefox 3. Chrome est téléchargeable dans cette version expérimentale (bêta), accessible en 43 langues et dans 122 pays.

Un grand débat anime la toile sur le fait que Google peut faire usage des mots clés utilisés pour optimiser son propre moteur de recherche. La polémique n?est pas née sans raison, mais il est à noté que Google reste ouvert et propose de ne pas faire remonter ces informations si l?utilisateur ne le souhaite pas.

Il offre même la possibilité de paramétrer d?autres moteurs que ceux de Google, ce qui n?est pas le lot de la concurrence. Le développement de ce navigateur en Javascript version 8 n?est néanmoins pas innocent et permet aux applications de Google, telles que Docs, Gmail ou Calendar, de fonctionner encore mieux. Ouvert sans nul doute, mais loin d?être fou !

Cette version bêta ne fera sans doute pas changer les utilisateurs de Firefox dans sa version actuelle par manque de «plug-in» ou d?utilitaires de personnalisation, mais l?usage de Chrome reste séduisant et certains se laisseront sans doute tenter, en attendant les prochaines versions qui s?annoncent à l?image de Google des plus innovantes.

En attendant le plaisir de notre prochain échange, je vous souhaite de bons succès dans ce nouveau monde. ...