La poisse a frappé Anfield. Un ‘véritable soy s’abat sur Liverpool’ déclare-t-on en effet, pour reprendre une expression populaire, du côté des supporters mauriciens.

Que s’est-il donc passé ? Une véritable hécatombe a frappé l’effectif de Liverpool au moment même où la méthode Benitez semblait porter ses fruits et que le jeu des Reds connaissait une légère embellie (après la triste ère Houllier et son football désespérément stéréotypé).

Non content d’avoir perdu son avant-centre Djibril Cissé (saison terminée) sur blessure – alors que ce dernier était censé remplacer le petit prince Owen, puis Milan Baros (pour un mois), les Reds ont perdu coup sur coup les Espagnols Luis Garcia et Josemi mardi soir à Monaco. Deux blessures navrantes et frustrantes en cours de match.

Au rythme où on va, Harry Kewell jouera attaquant de pointe et, si Neil Mellor et Florent Sinama Pongolle ne se montrent pas à la hauteur, le manager des Reds devra aller chercher ses buteurs dans la réserve ou à l’académie du LFC !

Un malheur n’arrivant jamais seul, Liverpool vient de perdre un match important en Coupe d’Europe au stade Louis II sur un but de l’ancien attaquant de Barcelone Javier Saviola, alors que ce dernier avait contrôlé le ballon… de la main, juste avant son tir victorieux.

Même l’entraîneur français Didier Deschamps a reconnu que son attaquant avait touché le ballon de la main. “J’ai vu les images à la télé et je peux dire que, oui, il y avait main. Je ne pouvais pas voir l’action d’où j’étais pendant le match, mais j’avais vu le banc de touche de Liverpool protester. L’arbitre nous accorde ensuite le but, c’est un coup de chance pour nous. Cette victoire est importante pour nous car ça n’a pas été facile et Liverpool est une formation très disciplinée.” C’est donc sur un coup du sort (un autre !) que Liverpool risque de voir disparaître ses grands espoirs européens après avoir enrôlé l’entraîneur du FC Valence, tenant de la Coupe de l’UEFA 2004, l’été dernier…

En effet, trois équipes du groupe A ont une chance de se qualifier pour les 8es de finale, mais les Reds devront s’imposer 2-0 face à l’Olympiakos pour assurer sa qualification. Deschamps reconnaît que : “la situation est très compliquée maintenant avec trois équipes capables de passer. On devra gagner en Espagne, au Deportivo, mais nous sommes confiants. Tout en sachant que tout restera possible…”

Parmi les plus déçus on retrouve évidemment le capitaine de Liverpool, Steven Gerrard, qui déclarait hier sur le site internet du club : “C’était un match difficile et nous sommes déçus du résultat. On pensait pouvoir venir faire un résultat là-bas mais je pense qu’on a pas joué assez bien”.

“On va vivre une grande nuit à Anfield contre l’Olympiakos. On avait pu battre la Roma il y a deux ans on l’avait fait. Je suis sûr que les fans auront un grand rôle à jouer encore car on peut encore se qualifier”.

Moins pleurnichard et plus lucide que d’autres, Gerrard ne veut pas non plus chercher d’excuses : “On n’a pas de chance du côté des blessures et c’est décevant de perdre deux joueurs à nouveau mais on doit juste rester solidaires. On a d’autres joueurs qui peuvent entrer et c’est une opportunité pour eux”.

Tandis que les malheurs s’ammoncellent comme de tristes nuages gris dans le lourd ciel d’Anfield, Arsenal se profile à l’horizon dimanche sur les bords de la Mersey. On se souvient que leur dernière confrontation avait vu les Gunners s’imposer 4-2 au terme d’un match fou que les Reds avaient attaqué pied au plancher, mais cette fois, le contexte sera totalement différent. Rafael Benitez a du pain sur la planche et n’aura pas trente-six solutions pour dresser son plan de bataille…