Le jockey Jeffrey Lloyd, l?homme de tous les records au Champ-de-Mars, et Germany On, le coursier brésilien de l?écurie Philippe Henry, ont dominé la 21e journée. Le premier, après une journée difficile la semaine dernière, a franchi la barre des 200 victoires au Champ-de-Mars ? une performance jamais réalisée sur le turf mauricien ? tandis que l?alezan de l?écurie Philippe Henry s?est imposé dans le sprint le plus prestigieux du calendrier, The Princess Margaret Cup.

Germany On confirme ainsi ses brillantes qualités qui faisaient de lui une des meilleures acquisitions l?année dernière. Ce coursier, qui a signé hier sa septième victoire en seulement 11 courses, a arrêté le chrono à 1.23.99s (1400m), ce qui constitue le meilleur temps de la saison sur la distance ! Germany On est passé à seulement 29 centièmes du record de Botanique.

C?est avec Muhta?s Dancer que Jeffrey Lloyd s?est adjugé le chiffre symbolique de 200 victoires au Champ-de-Mars avant d?enchaîner, coup sur coup, avec trois autres succès signés respectivement Mr Magoo, Big Breeze et Germany On. Il a été, à juste titre, récompensé par le Mauritius Turf Club lors de la cérémonie de remise des prix hier.

On retiendra aussi la deuxième victoire de la saison de l?écurie Ramdour grâce à l?envolée de Joystick qui a laissé plus d?un perplexe dans l?épreuve de clôture. Un long overdue win pour les frères Ramdour. Les trois autres succès de la journée sont allés aux écuries Allet (Methodical Man), Gujadhur (Harbour Bridge) et Serge Henry (Forest Flag).

On s?attendait à un duel entre le grand favori Germany On et son challenger direct Joshua Tree dans The Princess Margaret Cup, mais il n?a jamais eu lieu tant Germany On a gagné en roue libre. Il faut, cependant, reconnaître que Joshua Tree n?a pas eu un parcours de tout repos, du départ jusqu?au 300m.

Au départ de la course, Tolstoy, fidèle à son habitude, prit immédiatement ses distances. Germany On, grâce à son premier couloir, trouva une bonne place sur les barres en deuxième position devant Articflo, qui avait, à son extérieur, Major Hero. Joshua Tree, un peu lent au départ, quitta les barres au 1200m, poussant Raise A Ratoon au milieu de la piste. Tolstoy creusa très vite l?écart en descente, mais les positions derrière lui restèrent plus ou moins inchangées jusqu?au bas de la descente où Royal Deed vint se porter à l?extérieur de Joshua Tree. Herholdt réagit sur le champ pour ne pas se faire renfermer et il contourna Articflo et Major Hero pour venir se placer à l?extérieur de Germany On. Ce dernier faisait déjà figure de vainqueur au 300m eu égard à la façon dont il était retenu alors qu?il était « full of running ».

Dans la ligne droite, Joshua Tree l?accrocha. Mais dès que Jeffrey Lloyd mit la pression, Germany On déploya une puissante accélération pour laisser sur place ses adversaires. Articflo fit une bonne remontée pour prendre la deuxième place devant Raise A Ratoon et Joshua Tree.

Le quadruplé de Lloyd

Avec Germany On, Jeffrey Lloyd réalisait son quadruplé de l?après-midi, signant au passage sa 203e victoire sur le turf local. Le festival avait débuté dans la deuxième course avec le favori Muhta?s Dancer.

Profitant de sa 3e ligne et du départ lent de quelques-uns de ses adversaires, dont le récent vainqueur Music Master, Muhta?s Dancer était aux commandes quelques foulées seulement après the word go. Il contrôla l?épreuve à sa guise devant Waldorf Dancer, Dick Dastardly, Music Master (ce dernier placé à l?extérieur) et le reste du champ. Au tournant, seul Dick Dastardly semblait pouvoir pousser le favori dans ses derniers retranchements. A mi-ligne droite toutefois, il était évident qu?il n?allait pas pouvoir remonter Muhta?s Dancer. Ce dernier a enregistré sa deuxième victoire mauricienne.

Victoire sans problème pour Jeffrey Lloyd avec Mr Magoo dans l?épreuve suivante. Le scénario fut identique. Une fois placé en tête au premier passage du but, Mr Magoo n?a jamais été inquiété. Il a dirigé la course à sa façon avant de lancer le sprint au 400m. Il s?est imposé en 1.25.96 devant Don?s Fire, qui n?a nullement démérité sur 1400m, et Crimson Gown, un coursier qui devra être surveillé après son eye-catching run hier. Mr Magoo a confirmé ainsi sa régularité en s?offrant sa sixième victoire en 11 sorties.

En revanche, la cravache de l?écurie Philippe Henry a dû se démener dans la 4e course pour permettre à Big Breeze de justifier sa cote de favori. On a eu également l?occasion d?apprécier, une fois de plus, le jockeyship de Jeffrey Lloyd, qui a su tirer le maximum de sa monture, même si les circonstances de la course ne lui étaient pas favorables.

D?abord, il prit la décision de partir en descente au moment où Nishal Teeha reprit exagérément sa monture Heliotrope. Puis au 600m, il laissa partir Johny Bravo, lequel devait creuser l?écart pour faire même figure de vainqueur à l?entrée de la ligne droite. Si Yashin Emamdee a peut-être commis l?erreur de n?avoir pas accordé de temps à son cheval de souffler après un effort considérable en descente ? passant de la dernière à la première place ? Lloyd, lui, a su se montrer patient. Big Breeze a rattrapé Johnny Bravo à 100m pour le dominer à la fin. Heliotrope a pris la 3e place devant Harly D, lequel a tiré vers l?intérieur en ligne droite.

Après la 5e course, Jeffrey Lloyd était bien parti pour intégrer pour la deuxième fois ? ce qui aurait été un autre fait sans précédent ? le Hall Of Fame. Mais il devait échouer avec Hector, qui n?a pu que prendre la troisième place derrière Methodical Man et Chief Warrior.

Pourtant, à l?entrée de la ligne droite, tout laissait indiquer qu?il allait franchir le but en premier. Hector, qui avait suivi en dernière position, passa à l?intérieur et se pointa en tête très facilement sans de gros efforts de la part de son jockey. Mais dès que ce dernier le monta à fond, il plafonna pour se faire remonter à la fin. Jeffrey Lloyd était-il over confident sur la partie initiale de la ligne droite ? La question reste posée.

Tout cela ne doit pas, cependant, diminuer les mérites de Methodical Man qui a signé, hier, sa troisième victoire consécutive. Il est allé, une nouvelle fois, aux avant-postes. Ce cheval, un véritable fighter, fut débordé par Hector au 1400m. Sa défaite semblait, à ce moment-là, certaine, mais il trouva moyen ? tout comme il l?avait fait contre Prince Nicholai ? de revenir sous la monte énergique de Roland Boutanive pour engranger sa cinquième victoire à Maurice. Chief Warrior, malgré ses 59 kg, fut l?auteur d?une bonne course, en venant échouer de peu au but.

Une bouffée d?air pour l?écurie Ramdour

L?écurie Ramdour peut pousser un ouf de soulagement. Elle a mis fin à une longue traversée du désert pour signer un long overdue win dans l?épreuve de clôture avec Joystick. C?était seulement la deuxième victoire de la saison de cette écurie après la réussite de Fashion Editor lors de la? 6e journée ! Joystick, déjà en progrès lors de sa dernière course derrière Intsu, est parti comme une flèche au départ pour se rabattre à la corde après seulement 100 mètres de course. La suite n?a été qu?une simple formalité pour ce coursier qui s?est imposé assez nettement devant Judgement Day et Kings Arms.

Forest Flag domine les favoris

Forest Flag s?est montré le plus fort dans le 1600m de la C5 malgré son top weight de 59.5 kg. Il a réalisé une parfaite course d?attente pour s?imposer, après lutte, devant les favoris Woden et Game Lodge. Forest Flag a suivi en midfield à l?extérieur sur la majeure partie du parcours et son jockey, en bon juge, l?a monté à partir du 500m. Soit au même moment où Woden, qui suivait en dernière position, passa à l?offensive. Cette décision de Kelvin Jupp s?est avérée payante car Forest Flag a dû lutter pour repousser l?attaque de Woden. Game Lodge, qui aurait dû peut-être opter pour l?intérieur au 400m, a pris la 3e place.

L?écurie Gujadhur a, elle, sauvé l?honneur dans l?épreuve d?ouverture en s?offrant un beau doublé avec Harbour Bridge et Please The Prince pour les deux premières places. Harbour Bridge a ouvert son compteur à Maurice après avoir suivi en deuxième position derrière Precision. A noter que Western Gleam a terminé sa course au 1000m, son apprenti ? dont c?était la première monte cette année ! ? ayant perdu ses étriers au départ !