Après deux sorties assez décevantes à Osaka (victoire en 10”15) et Doha (troisième en 10”14), Justin Gatlin s'est enfin réveillé samedi lors du meeting d'Eugene, dans l'Oregon. Dans un 100 mètres de très bonne facture, avec la présence d'Asafa Powell et Tim Montgomery entre autres, l'Américain, champion olympique du 100 m, a fait parler sa puissance pour s'imposer dans un temps canon (9”84), réalisé cependant dans des conditions de vent trop favorables (3,4 m/s).

Mieux parti que Gatlin, Powell termine dans le même temps et ne s'incline qu'à la photo-finish, tandis que Tim Montgomery prend une décevante 7e place en 10”10. “J'ai regardé beaucoup de cassettes vidéo pour analyser des courses (NdlR : de Carl Lewis et Michael Johnson notamment) et je me suis entraîné durement”, expliquait le médaillé d'or d'Athènes pour expliquer son regain de forme.

Sur les haies, Liu Xiang et Terrence Trammell se sont une nouvelle fois livré une belle lutte. Et comme à Athènes, c'est le Chinois qui s'est imposé en 13”06, meilleure performance mondiale de la saison, devant l'Américain en 13”12.

La légende de la discipline, le champion olympique d'Atlanta, Allen Johnson, a été éliminé après deux faux départs. Cette réunion d'Eugene a d'ailleurs été le théâtre de nombreuses meilleures performances mondiales. Sur le mile, le Kenyan Alex Kipchirchir a ainsi abaissé de plus de 5 secondes le temps de référence de Benjamin Kipkurui (3’56’’08 le 17 avril dernier) en s'imposant en 3’50’’91. Le néo-Américain Bernard Lagat, médaillé d'argent du 1500 m à Athènes, a dû se contenter de la troisième place.

En l'absence de Felix Sanchez, blessé au mollet et qui a assisté au meeting depuis les tribunes, l'Américain Bershawn Jackson, 22 ans, a confirmé qu'il était l'homme en forme sur 400 m haies. Deux semaines après avoir réalisé le meilleur temps de la discipline depuis près de deux ans et la victoire de Sanchez lors des Mondiaux de Paris (47”62 contre 47”25), le jeune homme a remporté une nouvelle victoire en 47”95 grâce à une belle dernière ligne droite.

Chez les femmes, la championne du monde du 100 m haies, Perdita Felicien, a pris le meilleur sur la championne olympique en titre Joanna Hayes pour la seconde fois en trois courses cette année. La Canadienne s'est offert au passage le meilleur temps de la saison en 12”58.

Autre belle performance à souligner, celle de Tonique Darling-Williams sur 400 mètres. Championne olympique de la spécialité, victorieuse du jackpot de la Golden League l'an dernier, la Bahaméenne a bouclé son tour de piste en 49”95 devant l'Américaine Sanya Richards, qu'elle dépossède au passage de la meilleure performance mondiale. Enfin, la Mozambicaine Maria Mutola a signé le treizième succès de sa carrière sur la piste d'Eugene en signant la meilleure performance mondiale 2005 sur 800 m (1'59”95).