Des cas de méningite ont été signalés en Inde et le ministère de la Santé conseille la prudence aux voyageurs.

Le point sur cette maladie. Comme son nom l?indique, la méningite est une infection des méninges, qui constituent l?enveloppe de la moelle épinière et du cerveau. Cette maladie se développe généralement à cause de la présence de bactéries ou de virus. Il existe deux types de méningites qui présentent pratiquement les mêmes symptômes : violents maux de têtes, forte fièvre, vomissements, somnolence, apparition de taches violacées sur le corps, hypersensibilité à la lumière, raideur de la nuque ou encore douleurs d?articulation. Ces deux types de méningites sont la méningite virale et la méningite bactérienne :

■ La méningite virale est la forme la moins grave. Elle ressemble à une grippe et présente très peu de risques. Elle ne nécessite pas de traitement particulier, et comme la plupart des maladies virales, elle ne peut pas se guérir par les antibiotiques car ces derniers n?ont aucuns effets sur elle. Les symptômes de la méningite virale, qui touchent normalement une population de jeunes adultes, disparaissent généralement d?eux-mêmes après environ deux semaines.

■ Le cas qui nous intéresse davantage est la méningite bactérienne, car elle peut frapper les nouveau-nés, les bébés, les enfants âgés de deux ans ou plus, les adolescents et les adultes. C?est une infection très grave qui peut provoquer la mort si elle n?est pas dépistée et traitée à temps. Cette affection peut même entraîner des complications à long terme comme la surdité, ou des lésions cérébrales.

C?est pour cela qu?il est très important, dès que vous en ressentez les premiers symptômes, d?avoir un avis médical afin de définir quel type de méningite vous touche. En cas de méningite bactérienne, les symptômes se propagent très vite, un à deux jours suffisent, cela peut même provo-quer la mort en l?espace de quelques heures à peine.

Il est également primordial d?avoir une bonne hygiène de vie, car la méningite est extrêmement contagieuse. Le virus ou la bactérie peut se propager quand la personne qui est atteinte tousse, éternue ou qu?elle embrasse son/sa conjoint(e). Mais le virus peut s?attraper aussi par une cigarette, un rouge à lèvres, une brosse à dents, dans une tasse, ou un verre?

Pour prévenir cette affection, il est recommandé de prendre toutes les précautions nécessaires : éviter d?avoir des contacts intimes avec la personne infectée, ne pas séjourner dans les pays où la maladie est répandue (si vous avez prévu un petit voyage en Inde, il est préférable de le remettre à plus tard), se laver souvent les mains, se couvrir la bouche avec un mouchoir quand on tousse, ou encore utiliser son propre verre, sa tasse et sa brosse à dents. Mieux vaut prévenir?