Début d?hiver oblige, les pharmacies sont littéralement prises d?assaut. C?est la chasse aux vitamines dans l?espoir de faire de la résistance à la grippe. Mais savez-vous qu?il existe des nutriments bien de chez nous qui offrent la même protection ? Où les trouver ? A l?étal du maraîcher tout simplement.

Les fruits et légumes frais, c?est la santé. Si vous n?êtes pas convaincu, la preuve se trouve dans les conclusions d?une étude comparative de ces produits locaux. Signée par le Dr Theeshan Bahorun, chargé de cours au département des biosciences de l?université de Maurice, et présentée hier au Mauritius Research Council aussi responsable du financement.

L?étude a focalisé sur la propriété phénolique des plantes. C?est-à-dire la propriété désinfectante dont regorgent les fruits, les légumes et le thé cultivés dans l?île. Ce qui fait de ces plantes de redoutables ennemies des radicaux libres.

Les radicaux libres sont des molécules présents dans l?atmosphère à l?état non combiné. Ils altèrent la peau et c?est par leur intermédiaire que les polluants atmosphériques exercent leur toxicité sur l?organisme. Ils sont responsables de ces nombreux maux qui nous affligent. Vieillissement, diabète, rhumatisme, problèmes pulmonaires, dysfonctionnement cardiovasculaire, dégénérescence du système nerveux, cancers?

L?étude du Dr Bahorun acquiert une importance particulière quand on sait qu?en moyenne, les maladies cardiovasculaires tuent un Mauricien sur cinq. Le cancer en prend un sur dix alors que le diabète est responsable d?un mort sur 20.

Le chercheur s?est intéressé à 17 variétés de fruit, dix variétés de légume et neuf marques de thé produits localement. Pour justement évaluer leur propriété phénolique et situer leur teneur en vitamine C, entre autres.

Les goyaves se classent premiers parmi les fruits exotiques en termes de richesse en antioxydants et en propriétés phénoliques. Suivies de près par les caramboles et les jamblons. Privilégiez les goyaves de Chine rouges, les plus riches. Mais si vous désirez faire le plein de vitamine C, gavez-vous de goyaves à chair blanche ou rose, de papayes et de mangues.

La variété, le climat et le sol influent sur la qualité nutritive des légumes. Le Dr Bahorun a établi qu?en général, les légumes cultivés localement se comparent favorablement avec les mêmes variétés cultivées dans d?autres pays. Dans la catégorie, les brèdes de Chine, l?oignon et le brocoli sont les plus grands protecteurs de l?organisme humain contre les radicaux libres. Le piment, le chou-fleur, le chou blanc, la laitue, la pomme d?amour et la carotte sont aussi de bonnes sources d?antioxydants et de phénols.

Autre bonne nouvelle de l?étude du Dr Bahorun : le thé noir mauricien est de loin un meilleur antioxydant que le thé vert chinois ou japonais. Idem pour ses propriétés phénoliques. La marque Ouvagalia est vivement conseillée par le chercheur.

Voilà donc qui devrait inciter à composer des menus comprenant davantage de fruits et de légumes locaux quotidiennement. Et de préférer le thé noir mauricien aux infusions importées pour aider à la digestion. Outre les bénéfices de santé, l?influence sur le porte-monnaie est aussi positive.