LA compagnie Froid des Mascareignes (FDM) et ses partenaires mauriciens et étrangers comptent faire de nouveaux investissements dans l?extension des capacités de stockage des chambres froides de la compagnie, et dans l?agrandissement de ses quais. L?objectif de ces investissements est d?attirer à Maurice une partie des cargaisons de thon déchargées actuellement aux Seychelles par des bateaux de pêche européens et exportées ensuite vers l?Europe.

?Le business du thon qui transite par Maurice est sous-exploité. Nous voulons augmenter ce tonnage. Ça va créer un nombre supplémentaire d?emplois, directs et indirects, dans différents secteurs économiques et va générer un trafic additionnel de conteneurs de conserves de thon?, dit Maurice Rault, Chief Executive Officer de FDM. Ainsi, dit-il, une meilleure exploitation de ce commerce contribuera dans une large mesure à faire de Port Louis un seafood hub ? centre de transbordement, de stockage et de réexportation des produits de mer.

Mais pour attirer des investisseurs, locaux ou étrangers, dans ce secteur, précise-t-il, il faudra aussi se défaire d?un certain nombre de contraintes administratives. Par exemple, il y a environ une trentaine de documents qui doivent être remplis par ceux engagés dans le business du thon.

Des discussions ont déjà été entamées entre FDM, Mauritius Freeport Development, des compagneis de pêche sur les bancs, le Joint Economic Council et le gouvernement, dans le but de trouver des moyens d?enlever les contraintes, de faciliter le transit des bateaux et l?arrivée de nouveaux investisseurs dans ce secteur, et de mieux exploiter les potentiels qu?offre le business du thon.

Pour cela, dit Maurice Rault, il ne faut pas se fier uniquement aux ressources et à l?étendue de notre zone économique exclusive, mais voir aussi toutes les possibilités d?utiliser les potentiels de la région de l?océan Indien.

?Le projet de seafood hub avance. Un comité de travail conjoint secteur privé-secteur public fait du chemin et nous sommes confiants que cela va se réaliser?, ajoute Maurice Rault. Les capacités de stockage des chambres froides de FDM sont d?environ 4 500 tonnes. La compagnie dispose de trois quais pour le déchargement de bateaux de pêche ayant un tirant de 20 mètres à l25 mètres.

Le montant des investissements requis pour ces projets d?extension sera examiné par le prochain conseil d?administration de FDM. Il est possible que ces investissements atteignent Rs 150 millions.

Environ 350 000 tonnes de thon sont déchargées aux Seychelles annuellement. De ce chiffre environ 225 000 tonnes partent pour l?Europe, Madagascar et le Kenya. Il y a aussi 50 000 tonnes qui viennent à Maurice pour la conserverie Princes? Tuna (anciennement Mauritius Tuna Fishing and Canning Enterprises Ltd), à Riche-Terre. Une partie de la production de cette conserverie est exportée vers l?étranger et une partie est vendue sur le marché local.