Tiger Woods a mis fin à trois ans de disette en matière de tournois majeurs en remportant dimanche son quatrième Masters de golf sur le parcours d?Augusta National (7.290 yards (6.665 mètres), par-72 (36-36) après un play-off face à son compatriote Chris DiMarco.

Un finish extraordinaire fait de birdies et de bogeys s?est achevé quand Woods a réalisé le coup le plus important de tous -un putt pour birdie de 4,5 mètres- sur le premier trou du barrage qui lui a permis d?enfiler la 4e ?veste verte? de sa jeune carrière.

Lors de la cérémonie, Woods n?a pu retenir ses larmes en rendant hommage à son père, qui n?a pas pu faire le déplacement, son état de santé le contraignant à garder la chambre. ?Chaque fois que j?ai eu suffisamment de chance de remporter ce tournoi, mon papa était là pour m?embrasser. Aujourd?hui, il n?est pas là et j?ai hâte d?aller le retrouver pour l?embrasser?.

Le tournant de cette première levée du grand chelem se sera joué au 16, un par-3 (155m) et qui s?est terminé par un birdie plus qu?improbable au crédit de Woods. Après avoir légèrement dépassé le green, Woods a réalisé, selon ses propres dires, ?le plus beau coup de sa vie? avec un chip de 7,6 mètres. Au comble du suspens, cette petite approche a vu la balle grimper une petite pente avant de dévaler jusqu?au trou au bord duquel elle est restée indécise pendant... deux secondes avant de tomber et provoquer une explosion d?applaudissements dans la foule.

Ce fantastique 16 a pesé sur les épaules de Woods qui avait alors victoire assurée mais qui a gâché ses chances en concédant deux bogeys aux 17 et 18, accordant une nouvelle chance à Chris DiMarco qui avait pris la tête du tournoi, au 2e tour, et n?était qu?à trois coups de Woods au départ du 4e tour. Ce qui a contraint au 13e play-off de l?histoire du Masters et le 2e en trois éditions.

Avec une carte de 71 (un sous le par), Woods remporte son 2e Masters après play-off, cloturant une semaine bizarre qui aura vu l?élite du golf mondial affronter deux retards dus à la pluie, un putt pour eagle raté par Woods, et enfin un record de birdies consécutifs (sept) égalé par le même Woods pour revenir dans la course, samedi.

En empochant son quatrième Masters (1997, 2001, 2002, 2005), Woods rejoint dans la légende Arnold Palmer (1958, 1960, 1962, 1964) et n?est plus qu?à deux victoires du record absolu détenu par Jack Nicklaus (1963, 1965, 1966, 1972, 1975, 1986). Avec neuf tournois majeurs dans son escarcelle, Woods est aujourd?hui avec Ben Hogan et Gary Player et à mi-chemin du record de 18 victoires majeures de Jack Nicklaus.