Les deux premières courses de la saison ont eu raison de la F2004M. Après trois jours d'essais privés au cours desquels Luca Badoer, Rubens Barrichello et Michael Schumacher se sont succédé au volant de la F2005, la Scuderia Ferrari a décidé de lancer sa nouvelle monoplace lors du prochain Grand Prix de Bahreïn, soit deux épreuves avant la date initialement annoncée. Une décision prise dans la hâte et qui répond à un besoin urgent de résultats après un début de saison complètement raté.

Presque une évidence. Avec seulement 10 points enregistrés lors des deux premières courses de l'année 2005, ce qui constitue le moins bon bilan enregistré par Ferrari depuis la saison 2000 et le premier des quatre titres consécutifs décrochés par Michael Schumacher sur la monoplace au cheval cabré, la Scuderia se devait de réagir au plus vite.

Une réaction que Jean Todt et son équipe espèrent entrevoir dès le Grand Prix de Bahreïn, prochaine étape du championnat du monde, où Michael Schumacher et Rubens Barrichello disposeront de la F2005.

« Les tests du Mugello, qui ont vu nos deux pilotes de course prendre en main la F2005 pour la première fois, ont confirmé son potentiel. Nous aurons deux F2005, une pour chaque pilote, alors que la voiture de réserve sera l'une des F2004M utilisée en Australie et en Malaisie », a confirmé, jeudi, Jean Todt lors d'une conférence de presse organisée au siège de l'écurie transalpine à Maranello.

UN PAS EN AVANT

« Les résultats contrastés des deux premières courses nous ont poussés à aller de l'avant », a poursuivi le Français. « Avec Bridgestone, nous avons décidé d'accélérer le programme de développement et nous pensons que la combinaison de divers éléments ? la voiture et les pneus ? nous permettra de repartir à l'attaque après deux GP sur la défensive. Je dois dire que je suis très content de la manière dont l'équipe et tous ses partenaires ont réagi, rapidement, afin que nous retrouvions notre véritable niveau de compétitivité. »

Sous-entendu, la capacité de Ferrari à viser la victoire lors de la manche orientale. Chose que les principaux intéressés ne semblent pas douter. « Elle est définitivement plus rapide que la F2004M et représente un pas en avant dans tous les secteurs », soufflait mardi Rubens Barrichello en dépit d'une séance tronquée par un problème moteur.

Impression relayée par le Baron rouge mercredi: « J'ai tout de suite senti que la F2005 était rapide. Je peux d'ores et déjà affirmer que cette monoplace constitue une réelle évolution et que j'en suis sans aucun doute satisfait. »

La confirmation du potentiel de la F2005 est attendue dès les premiers tours de roue vendredi prochain pour les premiers essais libres du GP de Bahreïn. Une mise en bouche avant de se frotter en course aux Renault R25, dont le niveau de performance ne souffre quant à lui d'aucune contestation.