Mary Pierce n’en finit plus de gagner dans le tournoi de tennis de Roland-Garros dont elle a atteint dimanche les quarts de finale grâce à son succès sur la Suissesse Patty Schnyder 6-1, 1-6, 6-4.

La Française, finaliste du tournoi en 1994 et victorieuse en 2000, a cependant eu besoin de onze balles de matches pour conclure. “Je suis très soulagée et super-contente. Je suis en forme”, a réagi Pierce, 30 ans, qui avait également atteint les quarts de finale en 2002.

L’ancienne n° 3 mondiale (23e aujourd’hui) retrouve l’Américaine Lindsay Davenport, n° 1 mondiale, en quarts de finale. “C’est une fille super difficile à jouer, a-t-elle commenté. Cela fait un moment que je ne l’ai pas battue (depuis 1998).” L’Américaine Lindsay Davenport s’est en effet qualifiée en battant la Belge Kim Clijsters en trois sets 1-6, 7-5, 6-3.

Même si Davenport est n° 1 mondiale et Clijsters n° 17, le succès de la Californienne constitue une surprise tant elle est vulnérable sur terre battue.

Vainqueur dans les trois autres Grands Chelems, son meilleur résultat à Paris reste une demi-finale en 1998. Elle s’était inclinée en 8e de finale lors des deux dernières éditions.

Le Français Paul-Henri Mathieu a quant à lui manqué deux balles de match contre l’Argentin Guillermo Canas, tête de série n° 9, avant d’être battu en cinq sets 6-3, 7-6 (7/4), 2-6, 6-7 (5/7), 8-6.

Le match avait commencé samedi mais avait été interrompu par la nuit à 2-2 au troisième set, alors que Canas avait remporté les deux premiers.

Hier, le Strasbourgeois est revenu sur le court beaucoup plus agressif, sportivement, que la veille et a remonté son handicap en montant souvent au filet. Mais il a été incapable de concrétiser les deux balles de match obtenues à 5-4 et 40-15 sur son service. “Je repartais avec un handicap important. Ce n’est jamais facile de gagner trois sets de suite contre Canas. Mais je suis passé près”, a commenté le Français, 55e mondial âgé de 23 ans.

La Russe Elena Dementieva et l’Argentin David Nalbandian, brillants l’an dernier à Roland-Garros, ont cette fois chuté dès les huitièmes de finale.

Les bourreaux de la finaliste et du demi-finaliste 2004 s’appellent Elena Likhovtseva, une autre Russe, et Victor Hanescu, cinquième Roumain à atteindre les quarts à Paris. Hanescu recontrera le Suisse Roger Federer, n° 1 mondial, qui s’est également qualifié pour les quarts en battant l’Espagnol Carlos Moya, tête de série n° 14, en trois sets 6-1, 6-4, 6-3.

La pluie a raccourci la journée d’hier aux Internationaux de France de tennis. Ainsi, le huitième de finale entre le Français Sébastien Grosjean, tête de série numéro 23, et l’Espagnol Rafael Nadal (4), n’a donc pas pu aller à son terme. Nadal et Grosjean étaient à égalité une manche partout 6-4, 3-6, 3-3 au moment de l’interruption.