Telle une amazone, Jocelyne Laurent lutte chaque jour pour la survie d?Eugénie Foods, entreprise familiale créée en 2001 par son époux. Aujourd?hui, avec la hausse du prix des denrées alimentaires, cette entreprise qui fabrique des aliments exotiques, croule sous des difficultés. «Nos difficultés sont multiples. Nos coûts explosent avec la hausse vertigineuse de prix des denrées alimentaires.» Spécialisée dans la production de produits exotiques, tels les achards, confitures, pâtes de piment et chutneys, Eugénie Foods est perturbée par l?invasion de produits importés et la difficulté d?approvisionnement en matières premières. La roupie forte, la petitesse du marché mauricien, la hausse du prix des denrées, ne facilitent pas les choses pour les petites et moyennes entreprises mauriciennes. «L?arrivée de nouveaux entrants sur le marché, avec le Business Facilitation Act, au lieu d?arranger les choses, a ajouté à nos difficultés», déplore Jocelyne Laurent.

Après avoir fortement soutenu les «caravanes de l?entrepreneuriat», Jocelyne Laurent se rend compte que l?initiative aurait été plus profitable si les nouveaux entrepreneurs avaient été orientés sur de réelles opportunités. « Ces nouveaux entrepreneurs devraient être orientés vers la fabrication de produits semi-finis dont nous pourrions leur garantir le marché. » Des entreprises comme Eugénie Foods, ont vu se réduire comme peau de chagrin leur pouvoir de négociation avec les fournisseurs. Les entreprises nouvellement créées, deviennent de potentiels acheteurs pour leurs fournisseurs. «J?ai le marché mais je n?ai pas de matières premières», affirme-t-elle. Les nouveaux entrepreneurs, prêts à acheter plus chère la matière première, reviennent souvent vers Eugénie Foods pour écouler leurs produits. Mais elle constate souvent de petites erreurs de qualité dans ces produits, qu?elle ne peut mettre sur son marché devenu très exigeant. À cela, s?ajoutent les difficultés de pénétration des grandes enseignes. Cette difficulté réside particulièrement dans le paiement du prix de référencement sur chaque article et la contribution aux remises de fin d?année, qui sont très lourds à supporter pour les petites entreprises.

Les effets conjugués de ces difficultés, font d?Eugénie Foods, une entreprise en perte de compétitivité. Cette situation n?a nullement entamé la détermination et la foi de Jocelyne Laurent en son entreprise. «Notre salut se trouve dans l?exportation.» Elle exporte aujourd?hui, environ 30 % de sa production et espère l?accroître progressivement pour atteindre les 75 % bientôt. Pour y arriver, elle doit satisfaire aux normes très contraignantes, en vigueur dans les pays où ses produits sont fortement demandés.

Pour sortir des difficultés de parcours inhérentes à toute entreprise, Eugénie Foods a plusieurs cordes à son arc. Le développement des réseaux d?entreprises opérant dans le même secteur d?activité (networking) constituerait, selon Jocelyne Laurent, une force certaine pour gagner le pari. Dans le même souffle, la collaboration avec les grands groupes mauriciens, offre beaucoup de possibilités aux petites et moyennes entreprises, à travers la Corporate Social Responsibility.

«Heureusement plusieurs hôtels nous font confiance, en prenant souvent nos produits», remarque Jocelyne Laurent. De concert avec les acteurs de l?agroalimentaire, elle espère contribuer à trouver la solution qui permettra à tous les acteurs de tirer profit de leurs activités.