Ce n?est pas la première fois que Santiago Bernabeu applaudit un but de Fernando Morientes. Mais, lorsque « Nando » a marqué pour l?AS Monaco il y a un peu plus de dix jours, lors de la défaite 4-2 contre le Real Madrid, qu?il le fasse pour l?adversaire n?a pas affecté la joie des « socios ».

Florentino Perez, le président du club madrilène et l?entraîneur Carlos Queiroz auraient peut-être préféré avoir trois buts d?avance mais ce sont sans doute les seuls à n?avoir pas été impressionnés par le but de la tête de l?international espagnol à neuf minutes du coup de sifflet final.

Les fans de Madrid se sont tus un instant avant d?applaudir chaleureusement l?homme qui n?aurait pas quitté le club s?il n?avait pas été congédié de l?équipe première suite à l?arrivée de Ronaldo en 2002.

« C?est fantastique d?avoir marqué un but », a déclaré Morientes, qui doit revenir à Madrid à la fin de sa période de prêt à Monaco en juin. « C?était génial de jouer de nouveau ici. »

27 ans et 72 buts en Liga

« Si je marque contre Madrid, je manifesterai ma joie », avait déclaré Morientes avant le fameux retour sentimental à Madrid. « Mais je promets que je le ferai avec les meilleures intentions. » Morientes ne s?est toutefois pas montré exubérant, se contentant de lever la main en regardant le ciel alors que les applaudissements allaient crescendo.

La soirée avait été jusque-là plutôt tranquille pour le joueur de 27 ans, auteur de 72 buts en Liga pour Madrid et 17 en Champions League. Morientes a par ailleurs pris part à trois des neuf sacres du club en Coupe des champions. Cependant, son but avec Monaco pourrait faire mal au club castillan, si un exploit se produisait cette semaine du côté du stade Louis II.

Peu auraient donné cher de la peau de Monaco avec un retard de trois buts à domicile, mais l?emporter de deux buts au match retour ne semble pas complètement insurmontable. « Il y a toujours de l?espoir », a déclaré Didier Deschamps, l?entraîneur monégasque. « C?est dommage qu?il n?y ait pas eu qu?un but, nous serions alors plus optimistes. »

Alors qu?ils venaient de perdre leur meilleur buteur, Shabani Nonda, en raison d?une blessure aux ligaments croisés du genou, les Monégasques pouvaient s?estimer heureux lorsque Madrid acceptait de prêter Morientes pour la saison. L?équipe de Queiroz ne s?attendait sans doute pas à retrouver l?attaquant en Champions League.

« Mon coeur est au Real »

Il n?y avait aucune clause interdisant Morientes de jouer contre Madrid dans le contrat de prêt. « Je ne suis pas la bonne personne à qui il faut demander s?il aurait dû être autorisé à jouer contre nous, c?est le travail de la direction », a déclaré Iker Casillas. « Mais je suis sûr qu?ils ne pensaient pas que Madrid affronterait Monaco cette saison. »

Peu de personnes se seraient attendues à ce que Monaco connaisse une si belle saison, et Morientes, dont le but contre Madrid est le sixième de la saison en Champions League, a aidé l?équipe de Deschamps à rester dans la course au niveau européen et à se battre pour le titre de Ligue 1.

Cependant, s?il se plaît beaucoup en France, Morientes pense toujours à Madrid. « Mon c?ur est au Real Madrid, mais aussi en partie à Monaco maintenant », a-t-il expliqué. « J?ai beaucoup souffert au Real l?année dernière, mais je suis un joueur important dans cette équipe. Cela m?a donné une nouvelle vitalité. »

Son but de la tête marqué avec l?Espagne, pour son grand retour en sélection, mercredi contre le Danemark (victoire 2-0), témoigne de son regain de forme et de sa confiance actuelle.

Lorsqu?il a quitté le terrain, après le match aller des quarts de finale à Madrid, Morientes a été chaleureusement entouré par un grand nombre de ses coéquipiers madrilènes et a reçu une autre ovation des fans. Si Monaco réussit à produire quelque chose de spécial au match retour, le plus amical des adversaires pourrait s?avérer l?artisan de la chute de Madrid.