Question de kilos ou de poids diplomatique, l?Iranien Arash Miresmaeili n?a pas affronté son adversaire israélien Ehud Vaks hier en raison d?un poids trop élevé pour sa catégorie, les moins de -66 kg.

?Miresmaeili dépasse les 66 kg. Il ne peut donc combattre?, a indiqué Michel Brousse, directeur de l?IJF. Ce dernier a indiqué n?avoir pas été informé du poids exact de ce judoka, grandissime favori dans sa catégorie.

Ce problème de poids met un point final à l?imbroglio sur la participation du double champion du monde au combat contre l?Israélien Ehud Vaks au premier tour. Vendredi, le judoka avait annoncé son forfait pour des raisons politiques, mais samedi le président de la Fédération iranienne avait au contraire indiqué qu?il serait bien présent sur le tatami.

?Miresmaeili sera sur le tatami à temps pour combattre le judoka israélien?, avait déclaré ce responsable, affirmant que la Fédération iranienne et ses représentants sportifs ?faisaient tout pour être en accord avec les règles du Comité international olympique?.

Selon toute vraisemblance, Miresmaeili aura donc trouvé une bonne parade, histoire d?éviter une éventuelle suspension. Son surpoids a été délibéré, pense une majorité de ceux qui fréquent le dojo olympique.

L?attitude de Miresmaeili détonne avec les valeurs fondamentales du sport. Et nombreux sont ceux qui déplorent l?attitude du porte-drapeau de la délégation iranienne. David Douillet, par exemple, est en colère et n?a pas manqué de le faire savoir. Le double champion olympique français a même été jusqu?à demander une sanction contre l?Iranien.

?Il faut savoir qui a décidé. Mais je considère que ce comportement est à l?opposé de l?idéal olympique. Il faut une sanction similaire à celle du dopage : deux ans de suspension la première fois, à vie la deuxième?, a-t-il affirmé.

Interrogé sur ce cas, la Fédération internationale de judo s?est, elle, refusée à tout commentaire. ?Nous n?avons aucune information officielle ou non officielle?, a déclaré Michel Brousse lors du point presse matinal de cette instance.

Récompensé par l?Iran

Miresmaeili sera en tout cas récompensé pour avoir refusé d?affronter l?adversaire israélien qui lui était désigné aux Jeux olympiques d?Athènes, par ?solidarité avec le peuple palestinien?.

?Nous travaillons pour que soit accordé à ce judoka le prix versé aux champions olympiques par les autorités iraniennes?, a déclaré à l?agence officielle Irna le vice-président de l?organisation sportive nationale Ali Kaffashian.

Kaffashian a rappelé que la République islamique avait placé de grands espoirs de médaille d?or dans celui qui a conservé en septembre 2003 au Japon son titre de champion du monde des moins de 66 kg. C?est à ce titre que le jeune homme de 23 ans a porté le drapeau iranien à la cérémonie d?ouverture des JO vendredi.

L?Iran a prévu d?attribuer une prime d?un milliard de rials (94 000 euros) aux athlètes qui rapporteront l?or au pays et qui ne devraient pas être nombreux.

Miresmaeili, auquel le sort avait destiné Vaks au premier tour, a expliqué refuser de ?combattre contre un Israélien, par sympathie pour les souffrances du peuple palestinien?.

Ce sacrifice lui a attiré des sympathies en Iran, dont celle de l?un des plus hauts personnages du régime, le président conservateur du parlement, Gholam Ali Hadad Adel, dont la radio d?État a lu le message.

?Je vous félicite de cette décision courageuse. Soyez assuré que votre élimination au nom de vos convictions islamiques et humanitaires vous octroie une place dans le coeur de tous les Iraniens et de tous ceux dans le monde qui aiment la liberté?, a écrit Gholam Ali Hadad Adel.

La République islamique a fait un dogme de la non-reconnaissance d?Israël et du soutien aux Palestiniens. L?Etat hébreu est, avec les Etats-Unis, le principal ennemi déclaré du discours officiel.