Nicolas Sarkozy a assuré Barack Obama de "tout (son) soutien pour obtenir les sanctions les plus fortes au Conseil de sécurité" des Nations unies à l''''encontre de l''Iran, lors de la conférence de presse conjointe des deux chefs d''Etat le mardi 30 mars à la Maison Blanche.

De son côté, le président américain a souhaité que ces sanctions soient prises dans les "prochaines semaines", et non plus d''ici la fin de l''année comme il l''avait précédemment indiqué. "Avons nous une unanimité dans la communauté internationale? Pas encore", a-t-il expliqué. "C''est une chose sur laquelle nous travaillons".

"Le temps est venu des décisions", a déclaré M. Sarkozy. "L''Iran ne peut pas continuer sa course folle", a-t-il estimé, avant de garantir au président américain "tout (son) soutien pour obtenir les sanctions les plus fortes au Conseil de sécurité" des Nations unies.

"Nous ferons tous nos efforts pour que l''Europe toute entière s''engage dans le processus de sanctions", a assuré le président français.

Membres permanents du conseil de sécurité des Nations unies, disposant d''un droit de veto, la Russie et la Chine ont exprimé leurs réserves quant à une nouvelle série de sanctions plus sévères contre l''Iran, une position partagée par un certain nombre d''autres pays.

"La porte reste ouverte si les Iraniens choisissent d''en passer le seuil", a souligné Barack Obama, tout en expliquant que sa patience était à bout sur le sujet.

"Mon espoir est que ce soit fait au printemps. Donc ça ne m''interesse pas d''attendre des mois pour qu''un régime de sanctions soit en place. Ca m''intéresse de voir ce régime en place dans les (prochaines) semaines".

Un peu plus tôt mardi, la secrétaire d''Etat américaine Hillary Rodham Clinton avait prédit que des nouvelles sanctions contre l''Iran étaient proches, laissant entendre que les pays sceptiques comme la Chine et la Russie pourraient céder.

Un sommet sur la sécurité nucléaire doit se dérouler les 11 et 12 avril prochain à Washington, en présence notamment de Nicolas Sarkozy et des chefs d''Etat.