Envoyer et recevoir des photos et des films, visionner des vidéos, écouter de la musique? Ces choses étonnantes que l?on ne croyait voir qu?au cinéma seront bientôt possibles à Maurice. Emtel a voulu, à travers un partenariat avec la société chinoise Huawei Technologies Co Ltd, répondre aux nouvelles exigences de ses abonnés en leur apportant la technologie 3G (3e génération). Les partenaires ont annoncé samedi leur projet d?en doter Maurice et l?Afrique. La norme devrait être mise en place d?ici la fin de l?année.

La troisième génération de mobiles, utilisant le système de télécommunications mobiles universelles (UMTS), comblera certaines lacunes du Global System Mobile (GSM) qu?utilisent les opérateurs de téléphonie mobile. L?UMTS permettra aux utilisateurs de joindre et d?être joints n?importe où.

Le GSM, qui repose sur les ondes radio à moyenne fréquence, est restreint par rapport au nombre d?applications réellement possibles. Après le téléphone analogique, puis le GSM, Emtel introduit l?UMTS.

L?opérateur marque ainsi un grand coup face à ses concurrents, en les devançant. ?L?UMTS n?est pas qu?une évolution technologique, c?est carrément une révolution technologique. Emtel est fier de pouvoir apporter le 3G aux Mauriciens bien avant certains pays développés dans le monde et dans la région?, souligne le directeur général d?Emtel, Shyam Roy. Il s?exprimait samedi au Domaine Les Pailles, en présence du Chairman du groupe, Bashir Currimjee, et de Chen Chao Hui, vice-président de Huawei.

Emtel a injecté Rs 600 millions dans ce projet, notamment dans l?infrastructure, l?équipement et l?expertise de Huawei. ?Le coût de l?expertise de cette société chinoise avoisinne les Rs 320 millions?, explique Shyam Roy. La stratégie de vente n?a pas encore été révélée mais les nouveaux services devront répondre à trois exigences : la mobilité, les contenus multimédias (jeux loisirs) et avoir une valeur ajoutée.

Shyam Roy précise que les utilisateurs qui désirent accéder à la norme 3G pourront le faire à des prix très compétitifs. Ils conserveront le même numéro de téléphone. Ceux qui préfèrent s?en tenir à la norme GSM pourront également le faire.

L?aspect le plus innovant de l?UMTS est sans doute sa rapidité de la bande passante. Le débit sera des centaines de fois supérieur à ceux d?aujourd?hui, permettant ainsi des applications multimédias.

Huawei est le plus grand équipementier chinois des télécommunications ayant réalisé, pour 2003, un chiffre d?affaires d?environ Rs 115 milliards.