En plus de l’image faciale, les ministres européens de l’Intérieur vont rendre obligatoire la présence d’un deuxième identifiant biométrique dans une puce électronique intégrée sur les passeports : l’empreinte digitale. Une décision prise pour compliquer la falsification de ce document. En juin dernier, l’Union européenne avait retenu l’image faciale comme seule donnée biométrique obligatoire sur les passeports, laissant à chaque État membre la possibilité d’y ajouter une empreinte digitale. L’Allemagne, la France et l’Italie ont convaincu leurs partenaires européens que le portrait du titulaire du passeport n’était pas suffisant pour s’assurer de son identité, et ont imposé l’empreinte digitale !

De fait, les passeports des citoyens européens intégreront une photo numérique 18 mois après l’adoption de ce règlement. L’empreinte digitale suivra 18 mois plus tard. La Norvège et l’Islande, non-membres de l’UE mais associés à l’espace Schengen, ont décidé d’appliquer cette mesure, comme le Royaume-Uni et l’Irlande, membres de l’UE mais pas de l’espace Schengen. Les premiers passeports biométriques seront introduits lors des demandes de renouvellement, mais pas avant la fin 2005.

La biométrie permet d’identifier quelqu’un en scannant, dans un ordinateur, une caractéristique physique comme l’iris, la rétine, la forme de la main, les empreintes ou le visage. Cette méthode d’identification, même si elle n’est pas sûre à 100 %, permet un très haut niveau de sécurité et rend les documents plus difficiles à falsifier. Concernant ses ressortissants, l’administration américaine va encore plus loin : le département d’État a décidé d’insérer une puce RFID dans les passeports d’ici fin 2006. Outre les données stockées, ces puces se révèlent être de véritables mouchards capables de suivre une personne dans ses déplacements.