Neuf Mauriciens font leur entrée sur l?échiquier africain à partir de 14 heures au dojo de Grande-Rivière-Nord-Ouest. Leur mission : faire triompher les couleurs mauriciennes dans leur catégorie respective.

Selon l?entraîneur national, Joseph Mounawah, les chances de nos représentants sont minimes. « Les pays présents sont d?un très haut niveau. Mais ce sera une occasion de jauger nos combattants », explique-t-il.

Pour le directeur sportif de l?Union africaine de judo (UAJ), El Jamali El Arabi, impossible de faire une prévision des résultats. « Ce sont des judokas qui commencent. Pas évident de dire qui est le favori. En tout cas, les meilleurs juniors de chaque pays sont présents. »

En effet, la compétition est d?un niveau plus qu?appréciable. Demain, deux champions d?Afrique juniors, l?Egyptienne Nada Gabala (-78 kg) et l?Algérien Massinissa Allouche, une vice-championne juniors, Nesrine Abdelkrim d?Algérie, ainsi que la médaillée de bronze des derniers championnats d?Afrique juniors, la Burkinabée Germaine Bognini (-70 kg) seront sur le tatami. Les trois premiers nommés partent assurément favoris pour décrocher le métal précieux dans leur catégorie respective.

Néanmoins, dans la catégorie des -70 kg où concourt, également, la Mauricienne Mary-Jane Papet, Germaine Bognini risque de gêner Nesrine Andelkri dans sa quête.

Nos meilleures chances de podium sont en -78 kg et +78 kg dans lesquelles seulement trois participantes sont à l?affiche. La compétition dans ces catégories se déroulera dans une poule unique. Seules les deux premières classées de chaque catégorie seront médaillées.

En +78 kg, la médaillée d?argent des Jeux de îles et Junior Sportswoman 2003, Priscilla Hire Piew Niam, est notre fer de lance. Battre le second couteau mauricien, Joanne Jean-Louis, sera une pure formalité alors que l?ultime défi sera de vaincre la Marocaine Salima Baaziz.

En -78 kg, nos représentantes sont Shermila Valaydon et Charlene L?Enclume. Avant d?atteindre l?or, il leur faudra venir à bout de la championne juniors, l?Egyptienne Nada Gaballa. Cette mission sera sans doute difficile, voire impossible, mais au cas échéant, la médaille d?argent est à la portée de nos compatriotes.

En -63 kg, l?unique catégorie féminine ne comportant pas de médaillées du 3e Championnat d?Afrique, nous serons représentés par la Rodriguaise Annevick Collet. Lors de sa dernière sortie à l?occasion du Tournoi international de Maurice (TIMAU), elle avait décroché le bronze, derrière la vice-championne d?Afrrique seniors et des Jeux d?Afrique d?Abuja, Henriette Moller, et Maryann Akeada, médaillée de bronze aux deux compétitions africaines.

En masculin, en 90 kg, Andy L?Eveillé entamera son premier match contre le Malgache Voahary Ranarimanana. Deborah Perrine fera pour sa part son entrée contre le représentant du Bénin, Mahdi Nehme en -100 kg.

Dans la catégorie la plus lourde (+100 kg), Lionel Collet a été tiré dans la poule n°1. Pour atteindre les demi-finales, il devra terminer en tête de cette poule. Pour ce faire, il devra battre le Sud-Africain Coen van den Berg et le Marocain Brahim Lbakhkhouch.

Notons que les pays qui participent à ce tournoi sont l?Algérie, le Bénin, l?Egypte, le Burkina Faso, le Maroc, l?Afrique du Sud, Madagascar, le Sénégal et Maurice.