■ <B>Chris Froome (HSBC-CCT)

?It?s been a hard day?</B>

Le Kenyan ne s?est pas ménagé. En perdant Van Heerden dans le groupe de tête, il a dû se mettre à rouler. ?The race is negative?, lance le coureur. ?Quand certaines équipes ont du monde devant, c?est le calme plat derrière. Mais il faut rouler malgré tout. Sinon on ne va pas progresser.?

C?est finalement au bout de 50 km qu?il décide de sortir. ?Je suis parti, de Las Cuevas était avec moi. Puis on a eu Alex Pavlov, Hudson Mathieu et Samuel Bénard. C?est le Français et moi qui avons fait le gros du boulot. J?ai essayé de partir à 40 km de la course. Mais ils sont revenus sur moi. Pour une première étape, elle a été dure?, raconte le coureur qui se dit impressionné par Armand de Las Cuevas. ?I would not be surprised if he disappears in the clouds?, rigole-t-il.

■ <B>Yolain Calypso (Mce-MCB), maillot Rush

?Il va falloir le défendre?</B>

Qui d?autre que Yolain Calypso pour porter le maillot MCB Rush sur le Tour de Maurice ? ?L?objectif est atteint pour cette première étape. Ce n?était pourtant pas facile avec Stewart Pharmasse et Sébastien Hoareau. Mais j?ai pu gagner deux rushs et finir 2e derrière Hoareau à Goodlands. L?équipe s?en est bien sortie également. On s?est évité la pression de prendre le jaune?, explique le coureur.

■ <B> Aurélie Halbwachs (VCJC-UBP)

?Que c?était dur?</B>

Aurélie a tenu le choc de cette première étape de 110 km. C?est avec les tripes qu?elle a rallié Beau-Plan hier après-midi.?Je me suis fait lâcher à Calodyne. J?avais les voitures en point de mire. Ça m?a permis de retourner dans le peloton. Après, à Constance, le peloton saute en plusieurs groupes. Je suis restée dans un groupe de cinq coureurs. Et là ça s?est joué dans la tête. En tout cas c?était un bon entraînement. Il va falloir récupérer maintenant pour demain. Car mon objectif demeure le contre-la-montre de vendredi?, a avoué la jeune femme.

■ <B>Armand de Las Cuevas (Frezza CT)

?Tout le monde a laissé des forces?</B>

Le pensionnaire de la Frezza CT, le Français Armand de Las Cuevas, a fini, en compagnie de Chris Froome, autre costaud de ce Tour, à 1? 09? du vainqueur. Expérimenté, l?ancien de Banesto estime que c?est jouable. ?Tout le monde a laissé des forces sur cette étape. Mais rien n?est fait et c?est tout à fait jouable. Je suis parti quand j?ai senti que c?était le moment. Le Sud-Africain (Froome) a attaqué à deux reprises, je l?ai repris. Après on a travaillé pour refermer. Car devant, il n?y avait pas que des petits. Ils peuvent jouer la gagne?, explique le Troyen qui avoue être en train de découvrir les coureurs de ce Tour.