L?Amérique a toujours aimé le spectacle. Même ses élections présidentielles prennent des allures de road movies et de show hollywoodien. Pancartes, ballons, banderoles, tapis rouge? il faut être un peu acteur pour faire campagne. La dernière ligne droite des présidentielles aux Etats-Unis a été entamée cette semaine avec le troisième et dernier débat télévisé de la campagne électorale.

Ceux qui ont suivi les débats entre le sénateur John Kerry et le président George W. Bush n?ont pu s?empêcher de se régaler devant le spectacle. Avec un faux air de Bill Clinton, John Kerry, a séduit et a tout fait pour convaincre. Le président en exercice, George W. Bush, avec son arrogance caractérisée, est resté fidèle à lui-même affichant un petit air narquois.

La télévision a une importance de taille dans ces élections. Pour les deux candidats, ce moment reste crucial car il donne une indication concernant les votes. « Dans la tradition américaine, ces moments permettent aux électeurs de mieux voir les candidats. Ils les voient de manière plus personnelle. La couverture télévisée de ces débats donne dans un sens, une impression de face à face avec l?électeur. C?est plus personnel», explique Marjorie Harrison, responsable des relations publiques à l?ambassade américaine à Maurice.

L?impact ne peut être vraiment mesuré. Néanmoins, dans des sondages effectués après les débats, une indication est donnée. Les débats permettent aux indécis de prendre une décision. «Cependant, ce n?est que lorsque les gens vont voter que le résultat est définitif. Ils votent alors pour un electoral college (pour le parti). La majorité l?emporte bien entendu», explique-t-elle.

Rodés aux techniques d?interviews, les deux candidats sont prêts à répondre à toutes les questions. Rien ne semble pouvoir les déstabiliser. Un vrai show à l?Américaine ! Mais un point est régulièrement revenu sur le tapis. Il s?agit de la religion. « Il est important pour les électeurs américains de savoir quelle est la position des candidats par rapport à la religion. Ils veulent aussi savoir comment les candidats réagiront par rapport à d?autres religions. C?est la raison pour laquelle les raisons des candidats sont très attendues », souligne notre interlocutrice.

L?Amérique est connue pour sa profonde religiosité proche de la bigoterie. Un candidat en campagne électorale aux Etats-Unis doit aussi montrer l?image d?une famille parfaite, toujours unie. Un mari amoureux fou de sa femme après vingt ans de vie commune. Bref, une image lisse de famille toujours heureuse.

Cette implication familiale est une décision personnelle mais bien calculée. D?ailleurs, même les chaînes de télévision jouent le jeu. Ainsi le roi de l?interview Larry King de CNN a eu pour invitée la fille de John Kerry, Vanessa, pour commenter la prestation de son père. Celle-ci, souriante, ne pouvait mieux incarner l?optimisme d?une belle victoire du sénateur Kerry. De son côté, George W. Bush, entouré de sa famille, saluait la foule venue le soutenir.

Toute cette mise en scène aide certainement à leur élection mais donne aussi l?occasion à la télévision de montrer son pouvoir et sa force.