Le spectacle se poursuit au centre national de badminton à Rose-Hill. Après les préliminaires africains de la Thomas & Uber Cup, ce sont les Internationaux qui dominent actuellement l?actualité sportive.

La première journée de compétition, disputée, hier, n?a certes pas porté chance aux Mauriciens qui sont tombés en nombre. Mais elle a livré quelques bonnes surprises à l?instar de la victoire de la Sud-Africaine Kerry Lee Harington face à l?Américaine Shannon Pohl (19-21, 21-9, 1-13), tête de série numéro, un ou encore le succès de la paire Nigériane Iframu? Fagbeni face au tandem indien composé de Moheet et Palghun (21-18, 21-12).

Les deux Indiens avaient servi de sparring partners aux joueurs locaux dans le cadre de la préparation pour les préliminaires de la Thomas & Uber Cup.

Dans l?ensemble, on peut dire que la logique a été respectée. L?Espagnol Carlos Longo, tombeur de Stéphane Beeharry dans le deuxième tour (21-14, 21-17) du simple hommes, devra néanmoins batailler ferme s?il veut garder son étiquette de grand favori.

Il affrontera en quart à 10 heures ce matin, le Malaisien Chung Pei Wee. Nous aurons aussi droit à de belles joutes dans la deuxième partie du tableau avec notamment le duel Nikhil Kanetkar (Inde)?Faffiner Klaus (Italie) en quart de finale.

L?Indien a eu le mérite de sortir tour à tour le numéro deux du tournoi, l?Iranien Mehrabio Kaveh, et l?Ougan-dais Erwin Ekiring, qui évolue au centre de haut niveau de Saarbrücken.

En simple dames, Lucia Tevera, classée tête de série n°2, semble être l?adversaire à battre dans ce tournoi qualificatif en vue des Jeux olympiques de Beijing 2008. Elle croisera ce matin, en quarts de finale, Karen Foo Kune, seule rescapée mauricienne dans le simple dames.

La Nigériane Grace Daniels devrait, quant à elle, passer le cap des quarts de finale ? elle sera opposée à Stacey Doubell ? en toute quiétude.

Des matches de choc sont également prévus dans l?épreuve du double hommes. Les frères Dedman, Chris et Roelof (Afrique du Sud), rencontreront les Nigerians Iframu? Fagbeni en quarts de finale.

Maurice, qui a réussi à se hisser jusqu?en quart dans cette épreuve grâce à Stéphane Beeharry et Vishal Sawaram, affrontera la paire n°1 du Nigeria, Okuonghae?Adamu.

Quant à l?épreuve du double dames, ce sera un remake des préliminaires africains de la Thomas & Uber Cup. Nos compatriotes Kate et Karen Foo Kune devraient facilement se qualifier pour les demi-finales puisqu?elles auront comme adversaires, en quarts de finale, une autre paire mauricienne composée de Sheetal Sawaram et Yeldi Louison. La bataille se jouera principalement entre le Nigeria et l?Afrique du Sud.

Le titre pour le double mixte se joue également entre Africains. Stéphane Beeharry et Karen Foo Kune, les seuls Mauriciens parvenus en quarts, se retrouveront en face de la paire Nigériane Ogunseye?Oribador, ce matin.

« La première journée a été épuisante. Les joueurs ont enchaîné match après match sans compter la chaleur inconfortable. Les joutes étaient très disputées. Malheureusement, la plupart des Mauriciens ont déjà pris la porte de sortie », note l?entraîneur national-joueur, Stéphane Beeharry.

Pour rappel, les quarts de finale débuteront ce matin à10 heures. Les demi-finales sont prévues cet après-midi à14 heures. Quant aux finales, elles auront lieu demain à14 heures toujours.

[email protected]