Un bateau qui peut atteindre 55 n?uds dans des creux de trois mètres ? C?est désormais possible, grâce à Diogène Marine, une jeune société mauricienne qui veut révolutionner le monde des bateaux. Et placer Maurice sur la carte mondiale de la construction navale.

Une première commande a été placée, lui permettant de lancer son projet de trimaran ultrarapide. Elle émane d?un passionné de la mer et concerne un bateau de plaisance de 22 mètres. ?L?acheteur a confirmé sa commande?, assure Réginald de Baritault, jeune entrepreneur à l?origine du projet. Les travaux démarrent en février 2005.

Il a lancé Diogène Marine en 1995. Au départ, l?idée est de créer un bateau qui puisse évoluer dans des conditions extrêmes, comme celles qui prévalent dans les mers houleuses du sud de l?océan Indien. ?Exactement les conditions que nous avons entre Maurice et la Réunion?, indique Réginald de Baritault.

A la fin des années 1990, le jeune entrepreneur mauricien prend contact avec Dag Pike, un consultant britannique spécialisé en bateaux ultrarapides. Ce dernier a travaillé avec le milliardaire Richard Branson. Il est très réputé dans le monde de la mer. Il s?emballe pour le projet de Diogène Marine et se charge de le faire connaître. Il organise une campagne médiatique à travers des magazines spécialisés.

En 2000, Diogène Marine obtient le financement de Gérard Lay, ingénieur mécanique français qui a fait fortune. Il est devenu un financier international. Par la suite, la société ouvre son actionnariat et réussit à obtenir suffisamment de fonds pour lancer un prototype de six mètres, créé en Nouvelle Zélande en 2001.

Les tests durent un an. Réginald de Baritault fait le tour des investisseurs. Il participe également à tous les grands salons nautiques. Le dernier en date, celui de Fort-Lauderdale en Floride aux Etats-Unis, lui permet de se rendre compte d?une chose : après le textile et l?hôtellerie de luxe, Maurice peut se faire un nom dans le monde des bateaux?

?Au départ, l?idée était de construire un ferry. Mais nous avons découvert qu?il y avait en fait une énorme demande pour les bateaux de luxe?, explique l?entrepreneur. Diogène Marine veut également créer un chantier dans le Sud, sur un terrain pour lequel les permis sont en négociation.

D?autres propositions d?achat ont été effectuées lors du Salon de Fort-Lauderdale. Mais Réginald de Baritault veut surtout garder la tête froide et se concentrer sur sa première commande. Après dix années de galère, son projet prend enfin le large?