Maurice, ils la rêvent en vert. Et pour que le rêve devienne réalité, le budget 2008-2009 fait la part belle aux énergies renouvelables. Ces mesures annoncées concernent tant de «grands» projets ? tels que la création de fermes éoliennes ou de stations hydroélectriques ? qu?un changement dans les habitudes de vie des Mauriciens, en favorisant l?utilisation d?ampoules économiques ainsi que l?installation de chauffe-eau solaires.

Aujourd?hui, seuls 10 % des foyers mauriciens sont équipés de chauffe-eau solaires alors que dans d?autres pays, ayant le même climat que Maurice, jusqu?à 92 % des foyers le sont. Ayant pour objectif de doubler le nombre de chauffe-eau solaires dans le pays d?ici décembre 2009, Rama Sithanen a annoncé qu?un plan d?emprunt sera offert par la Banque de développement. Le Maurice Ile Durable Fund (MID) (anciennement le National Energy Fund) fournira également une subvention directe de Rs 10 000 pour chaque chauffe-eau solaire acheté à travers ce plan d?emprunt de la Banque de développement. Cette offre sera valable jusqu?au 31 décembre 2009. Et afin d?accroître davantage l?utilisation des chauffe-eau solaires, la taxe d?importation de 15 % sur les chauffe-eau solaires ainsi que les droits sur les pièces de rechange ont été abolis.

Cette heure de soleil supplémentaire va générer des économies en termes de consommation et de production d?énergie.

Maurice va à nouveau s?essayer à l?heure d?été. A partir du 1er novembre 2008, il vous faudra donc avancer vos montres d?une heure. Et ce jusqu?au 31 mars 2009. Cette décision a été prise en se basant sur l?expérience de nombreux pays tels que le Pakistan, la Namibie, la Tunisie et l?Australie. Des pays qui, en appliquant cette mesure, ont réussi à réduire considérablement leur consommation d?énergie.

Donc, selon Rama Sithanen, cette heure de soleil supplémentaire va générer des économies substantielles en termes de consommation et de production d?énergie. Cela équivaut, dit-il, à «remplacer une heure d?énergie dispendieuse et polluante par une heure d?énergie renouvelable totalement gratuite». Les économies devraient être à peu près de l?ordre de 15 MégaWatt. Cela devrait également réduire la demande en heure de pointe. D?abord introduite sur une base pilote, l?heure d?été deviendra un «annual feature» si cette mesure s?avère une réussite.

Parmi les projets censés aider le pays à devenir moins dépendant des énergies fossiles : la mise en place d?un partenariat public-privé pour la création d?une ferme éolienne d?une capacité de 25 à 40 MégaWatt à Bigara et l?installation de deux stations hydroélectriques au Midlands Dam ainsi qu?à La Nicolière. Selon Rama Sithanen, une autre source d?énergie renouvelable pourrait être la Land Based Oceanic Industries (LBOI) ainsi que le fait de brûler les déchets. Le gouvernement a ainsi décidé de se lancer dans un projet de fabrication de gaz à partir des déchets du centre d?enfouissement technique de Mare-Chicose.

Il étudie également la possibilité d?utiliser un mélange de résidus provenant des champs de canne et de bagasse comme fioul. Un mélange qui a le potentiel de contribuer jusqu?à 8 % de la production d?électricité. La production d?électricité par les ménages mauriciens sera encouragée. Afin de réguler le marché de l?électricité, un Utility Regulatory Authority indépendant sera mis sur pied. La législation qui le permettra sera proclamé à la fin de septembre 2008. Afin que les véhicules sur nos routes n?ajoutent pas à la pollution, la taxe sur les véhicules hybrides sera réduite de moitié à partir du 1er juillet.

De plus, les compagnies d?autobus seront aidées afin qu?elles renouvèlent leur flotte.

Un observatoire de l?Energie sera créé. Le Central Electricity Board (CEB) mettra sur le marché quelque 200 000 ampoules économiques à moitié prix. Le gouvernement introduira un prélèvement symbolique de 15 sous par litre de produits pétroliers, 15 sous par kilo de charbon et 15 sous par kilo de LPG. Cet argent sera reversé au Maurice Ile Durable Fund (MID). Ce fonds, sous l?égide du ministère des Infrastructures publiques, recevra, pour commencer, Rs 1,3 milliard. Il aidera à la protection de l?environnement à travers le recyclage, encouragera une utilisation de l?énergie plus efficace et augmentera notre dépendance par rapport aux énergies renouvelables.