Bousculée du début à la fin du match par une équipe anglaise au mieux de sa forme, l?équipe de France de Rugby a subi une lourde défaite. Battus 45 à 14 après avoir encaissé 5 essais, les Bleus vont devoir travailler la défense. Après une bonne entame et une pénalité de Merceron qui permettait aux bleus de mener 3 à 0, les Anglais ont fait monter la pression, aidés par l?exclusion temporaire de Tabacco dès la 7e minute.

Les offensives anglaises se multipliaient et la défense française était poussée à la faute. Le métronome Wilkinson en profitait pour passer trois pénalités et donner l?avantage à l?Angleterre (12-3 à 26?). Le dernier quart d?heure était terrible pour les joueurs de Bernard Laporte. La défense bleue était de plus en plus lente à monter sur le porteur de balle et les sanctions tombaient. En quatre minutes, les Français étaient punis deux fois de leur passivité. Incapables de récupérer un ballon sous leurs poteaux, ils laissaient Ben Cohen aplatir et sur le coup d?envoi qui suivait, Wilkinson récupérait au milieu des avants français et décalait Cohen qui s?offrait un doublé pour porter le score à 26-3 après la transformation du numéro 10 anglais.

Les Anglais en roue libre

C?en était malheureusement pas terminé des malheurs français ! Après une courte offensive bleue, les Anglais bénéficiaient d?une touche au centre du terrain et bien décalé, Robinson pouvait filer à l?essai. Wilkinson transformait et les Bleus rentraient aux vestiaires avec 30 points de retard (33-3) !

Sur l?engagement de Wilkinson, la défense tricolore se trouait et Balshaw s?offrait le quatrième essai anglais, transformé par son ouvreur, qui pouvait céder sa place alors que son équipe menait

38-3. La pénalité réussit de Merceron suite à une bonne percée de Garbajosa ne permettait pas aux Bleus de se relancer même si leurs libérations de balle s?accéléraient. Les changements anglais se multipliaient sans que le rendement du quinze de la Rose ne s?en ressente et par deux fois Rougerie sauvait les bleus en reprenant Balshaw à un mètre de la ligne.

Irlande (29)-Ecosse (10)

Incapable de passer le ligne d?avantage, l?équipe de France devait se contenter d?un drop de Jauzion pour revenir à 38-9. Las, les Anglais jouaient à la française et relançaient de leur propre camp pour inscrire un cinquième essai par Lewsey. Grayson transformait pour porter le score à 45-9 alors que l?on entrait dans les arrêts de jeu. La défense anglaise était démobilisée par une telle différence au score et les Bleus pouvaient enfin déployer leurs attaques. Rougerie était alors récompensé de sa bonne entrée.

Lancé par Magne, il inscrivait un essai en coin pour sauver l?honneur. Une semaine après leur défaite à Marseille, le quinze de la Rose pouvait jubiler pendant que Twickenham fêtait la brillante victoire de ses hommes 45-14. Pour Bernard Laporte, un debriefing s?impose avant un dernier match de préparation contre les Barbarians, le 20 septembre à Narbonne.

Par ailleurs, Le XV irlandais a dominé l?Ecosse 29-10 en amical. Geordan Murphy a sans doute tiré un trait sur sa participation à la Coupe du monde. L?arrière irlandais est sorti sur civière après un placage de Mike Blair. Murphy souffrirait d?une fracture de la jambe.