?Le monde, et nous avec lui, a besoin de chrétiens et de musulmans qui se respectent, s?estiment, et donnent le témoignage de s?aimer et d?oeuvrer ensemble à la gloire de Dieu et au bien de tous les hommes.?

Telle est la teneur du message adressé vendredi par le cardinal Paul Poupard, président de la congrégation du Vatican pour le dialogue entre les religions, au milliard et quelques de musulmans qui s?apprêtent à célébrer l?Eïd Ul Fitr.

Traditionnel, ce message du Saint-Siège aux musulmans à l?occasion de cette fête qui marque la fin du mois de jeûne du ramadan, prend cette année un relief particulier en raison de la polémique soulevée par de récents propos de Benoît XVI sur l?islam et la violence.

Lors d?une conférence à l?université de Ratisbonne, où il a enseigné la théologie de 1969 à 1977, le pape allemand avait fait référence le mois dernier à un empereur byzantin du XIVe siècle qui accusait Mahomet d?avoir semé le Mal et l?inhumanité en prônant la diffusion de ses préceptes par le glaive.

Invitation au dialogue

?Il est impossible de ne pas constater les graves problèmes qui pèsent sur notre époque: l?injustice, la pauvreté, les tensions et les conflits à l?intérieur des pays, mais aussi entre eux. La violence et le terrorisme sont une plaie particulièrement douloureuse?, écrit le cardinal Poupard dans son message aux musulmans.

?En tant que chrétiens et musulmans, ne sommes-nous pas les premiers à être appelés à offrir notre contribution spécifique à la solution de cette grave situation et de ces problèmes complexes ??

?C?est sans doute la crédibilité des religions qui est en jeu, mais aussi celle des chefs religieux et de tous les croyants. Si nous ne tenons pas notre place comme croyants, beaucoup s?interrogeront sur l?utilité des religions et sur notre cohérence en tant qu?hommes et femmes qui se prosternent devant Dieu.?

Mgr Poupard, qui a, fait exceptionnel, livré lui-même la teneur de ce message lors d?une conférence de presse, a précisé que ce texte, rédigé dès le mois d?aôut, avait dû être remanié pour tenir compte de l?indignation suscitée dans une partie du monde musulman par les propos du pape.

Celui-ci s?est efforcé depuis d?apaiser les tensions en exprimant des regrets quant à l?interprétation, selon lui abusive, de sa pensée mais pas les excuses que certains cercles islamistes exigeaient.

?Les circonstances particulières que nous venons de traverser ensemble montrent (...) que si le chemin d?un dialogue authentique peut être parfois ardu, il devient plus que jamais nécessaire?, souligne le texte de Mgr Poupard, faisant allusion à la polémique.

Abdellah Rédouane, chef du Centre culturel islamique italien, s?est félicité de cette invitation au dialogue.