L’excellentcavalier belge, Christophe Soumillon, ne sera pas en action au Champ-de-Mars lors de la journée internationale le dimanche 3 décembre. Il a déclaré forfait en raison de ses obligations professionnelles. Le jockey sera en effet à l’oeuvre lors d’un rendez-vous similaire au Japon et à Hong Kong. Il ne pourra donc faire le déplacement à Maurice, au grand dam de ses nombreux admirateurs mauriciens.

Véritable showman, Christophe Soumillon avait réalisé un tabac au Champ-de-Mars lors de la tenue des deux dernières journées internationales lorsqu’il fut sacré champion.

Jockey populaire, Soumillon a conquis le coeur de nombreux turfistes mauriciens de par sa simplicité et sa disponibilité.

En vue de ce grand événement, le Mauritius Turf Club (MTC) a mis les bouchées doubles pour réunir une pléaide de jockeys de calibre. Le Club a, du reste, finalisé, hier, les noms de la majorité des jockeys qui participeront à la journée internationale (voir plus loin).

Ainsi, trois top stars, à savoir l’Italien Mirco Demuro, l’Anglais Jimmy Fortune et son compatriote Martin Dwyer ont été les derniers, hier, à confirmer leur participation à ce grand rendez-vous.

Ces cavaliers rejoignent les Français Dominique Boeuf et Thierry Thulliez, l’Irlandais Mick Kinane, le Sud-Africain Weichong Marwing et Seb Sanders qui défendra, lui, les couleurs de l’Angleterre.

Il ne reste qu’une dernière place dans cette catégorie qui ira au cavalier champion de Maurice cette saison.

<B>Huit femmes jockeys</B>

Le jockey d’origine italienne, Mirco Demuro n’est pas un inconnu des turfistes mauriciens pour avoir déjà évolué chez nous lors de la journée internationale en 2002. Il avait triomphé avec Fashion Editor dans l’épreuve phare ce jour-là. Demuro sera une nouvelle fois à surveiller s’il obtient des montes valables.

Quant à Jimmy Fortune, il en sera à sa troisième participation à cet événement après son passage chez nous en 2002 et 2005. Ce jockey a remporté pas moins de 71 courses sur 630 montes en Grande-Bretagne cette saison. Il va sans dire qu’il fera de son mieux pour ramener ne serait-ce qu’un vainqueur cette année après avoir fait chou blanc lors de l’édition précédente.

Les jeunes étoiles montantes sud-africaines Gavin Lerena et Richard Fourie et l’Anglais Adam Kirby ont, également, confirmé leur participation dans la catégorie Young Stars hier.

Si Gavin Lerena a déjà monté au Champ-de-Mars l’an dernier, par contre Richards Fourie et Adam Kirby seront en action pour la première fois chez nous.

Adam Kirby compte 46 victoires à son actif cette saison en Grande-Bretagne. Il fera équipe avec Saleem Golam Rassoude pour défendre les couleurs du pays de sa Majesté.

Les femmes jockeys seront une nouvelle fois de la partie cette année. Elles seront huit à disputer la victoire dans une course qui leur sera reservée.