Chelsea a fait un pas supplémentaire vers son premier titre de champion d?Angleterre en cinquante ans en s?imposant sans discussion aucune hier au St-Mary?s Stadium face au mal classé Southampton, 3-1.

Pendant ce temps, son principal concurrent, Manchester United, a concédé un inquiétant match nul 0-0 sur sa pelouse d?Old Trafford face à Blackburn Rovers, ce qui permet aux protégés de Jose Mourinho de porter leur avance en tête du classement à treize points.

Un faux pas mancunien que n?a pas manqué d?exploiter au mieux Arsenal, le champion en titre, brillant vainqueur de Norwich à Highbury, 4-1, et désormais dauphin de Chelsea.

Les Blues, décidément intenables cette saison, et qui se préparent à disputer un important quart de finale de Ligue des champions face au Bayern Munich la semaine prochaine, se sont imposés grâce à des buts de Frank Lampard (22e) et d?Eidur Gudjohnsen (39e, 83e). À la 69e minute, Southampton allait réduire le score par Kevin Phillips entré à la 62e minute.

C?est la 25e victoire des protégés de Jose Mourinho en 31 journées de championnat. Difficile d?imaginer le titre leur échapper à ce rythme, cela d?autant plus qu?il ne reste que sept journées à disputer.

Si Manchester United n?a pas battu Blackburn, c?est peut-être la faute à pas de chance. Les hommes de sir Alex Ferguson ont touché deux fois le poteau avant de tomber sur un Brad Friedel en état de grâce.

Arsenal, pendant ce temps, n?a pas eu le temps de douter face à la lanterne rouge Norwich, qui a littéralement explosé à Highbury. 4-1, ce n?est franchement pas cher payé pour les Canaris, dominés dans tous les compartiments. Thierry Henry, de retour de blessure, a été l?homme de la soirée avec un triplé qui lui permet de porter son total à 25 buts. Le Suédois Freddie Ljungberg avait entre-temps inscrit le troisième but des Gunners.

Liverpool s?est rapproché un peu plus de la quatrième place qualificative pour la Ligue des champions en dominant à l?usure un de ses concurrents directs, Bolton, 1-0. C?est le Croate Igor Biscan, à quatre minutes de la fin, qui a délivré les siens.

Liverpool, cinquième, relègue Bolton à quatre points et revient à un point d?Everton, qui se déplace à West Brom ce soir.

La surprise est venue de St-James Park où Newcastle a définitivement dit adieu à ses prétentions européennes en se faisant étriller par Aston Villa 3-0. L?homme du match a été Angel, auteur d?un doublé.