Avec un chrono de 30 secondes, la Mauricienne Diane Etiennette a pris la quatrième place de la troisième série des éliminatoires du 50 m nage libre, hier au Centre Olympique Aquatique d?Athènes. Cette performance n?est, évidemment, pas suffisante pour obtenir une place en demi-finale.

« C?est sans surprise. Le 50 m nage libre n?est pas la spécialité de Diane qui est plus à son aise au 800 m et 400 m nage libre et aux épreuves de 400 m et de 200 m quatre nages », souligne l?entraîneur, Idris Sufraz.

Détentrice du meilleur temps d?engagement de sa série (29?76), la Quatrebornaise s?est fait devancer par la Mozambicaine Ermelinda Zamba (29?34), la Malgache Aina Andrianmanjatoar-imanana (29?35) et la Kenyane Eva Donde (29?47). Néanmoins, aucune de ces nageuses n?obtient son billet pour les demi-finales.

Avec Chris Hackel qui avait pris la première place de sa série (25?33) alors qu?il détenait le deuxième meilleur temps d?engagement, on osait espérer que Diane Etiennette allait réaliser une performance similaire. Non malheureusement ! «Toute course réserve des surprises. Les chronos réalisés au préalable ne comptent plus, seuls les résultats de LA course comptent. Et puis, chaque nageur a ses limites. Trois des adversaires de Diane se sont surpassées alors qu?elle a peut-être souffert d?un manque de forme. Et puis, il y a le trac. Diane a peut-être moins bien géré cette pression que les autres filles », précise Idris Sufraz.

Selon l?entraîneur, les nageurs mauriciens sont bien loin du niveau olympique. «Chris Hackel et Diane Etiennette ont bénéficié d?une wild card. Comme je l?ai déjà dit, ce sont des spécialistes des longues distances. Le 50 m est trop rapide pour eux. Pour cette distance, le nageur doit avoir une grosse force musculaire et être capable de prendre un départ canon et être aussi spectaculaire à l?arrivée. A Maurice, nous n?avons pas encore de nageur de ce gabarit », analyse-t-il.

Le point positif dans tout ça, la participation des deux Mauriciens aux JO pourrait motiver d?autres nageurs à prendre les entraînements au sérieux : «Ils ont eu la chance de côtoyer les meilleurs de la discipline. Ils pourront partager leurs expériences avec les jeunes et leur donner envie d?aller plus loin.»