La vie n?est autre qu?un système de vases communicants. De la procréation à la mort, en passant par la banque et le bus, nous circulons d?un contenant à un autre. Jadis, le rythme était différent. On se souciait d?autre chose que du stress et du surmenage, surtout si l?on était seigneur ou bourgeois. On n?avait même pas le luxe d?y penser en tant que serf ou esclave?Et de toute façon, on rendait l?âme à 45 ans. Aujourd?hui, on apprend à tout gérer, y compris son bien-être. Une pincée de relaxation, deux doigts de sport, un soupçon de méditation, trois brins de yoga, un tour au sauna et l?incontournable massage. C?est l?esprit du spa.

L?origine du mot est incertaine. En latin, sanitas per aquam signifie la santé par les eaux. On évoque aussi la ville de Spa, en Belgique, station thermale réputée du temps des Romains. Les Anglo-saxons utilisent ce terme aussi bien pour désigner un centre de remise en forme qu?un institut de beauté. Pour d?autres, le spa est un bain à remous ou jacuzzi.

Une demande en pleine croissance

L?appellation englobe aussi les centres de remise en forme, de bien-être, de massage, qu?ils possèdent ou non de sauna ou de hammam, le bain de vapeur. Les établissements de ce genre sont de plus en plus nombreux dans l?île. Ils répondent à une demande générale en pleine croissance. D?une part le stress occidental a fini par traverser l?océan Indien, et d?autre part, nous prenons conscience de notre corps et de ses réels besoins. Nous sommes sensibilisés et informés et nous avons désormais l?embarras du choix, sans même passer par les hôtels : massage indien, thaï, japonais, suédois ; méditation, tai chi chuan, relaxation, aromathérapie, réflexologie?C?est même le principal problème.

Comment s?y retrouver dans une telle panoplie ? Et surtout comment connaître, comprendre et choisir ? Une séance de shiatsu suivie d?un hammam ne fait pas le même effet qu?un sauna suivi d?une heure d?aromathérapie. Chez le médecin, nous consultons et attendons son diagnostic. Au spa, nous avons affaire à toutes sortes de spécialistes, mais aussi parfois à des commerçants ou à des amateurs. Cela dit, la médecine n?est pas non plus à l?abri des esprits mercantiles. Alors le bien-être a-t-il un prix ?

En dehors des hôtels, Maurice compte quelques dizaines de centres, clubs, instituts où l?on bichonne et chouchoute les clients pour qu?ils repartent détendus, gais, voire guéris. Impossible donc d?en faire un tour exhaustif et surtout de tester tous les soins.

Notre circuit commence à la Wellness Academy, à Rose-Hill. Nathalie Clément et François Toussaint, les deux responsables, sont respectivement « Coach de wellness et de fitness ». Cette complémentarité est idéale car forme et bien-être sont indissociables. Nathalie a déjà fait un long chemin qui n?est pourtant pas un parcours de santé mais plutôt celui d?une combattante. Relation publique à la MCB, Miss Mauritius 1989, responsable de spa dans un palace?La trentaine l?a orientée peu à peu vers une quête d?équilibre.

Elle offre plusieurs types de massages holistiques aux huiles essentielles, l?aromathérapie, et pratique aussi la réflexologie plantaire (mains et pieds). Ces traitements ont une vocation relaxante et/ou tonifiante dont le dénominateur commun est l?élimination des toxines et la circulation. Nathalie pratique aussi le yoga et intervient dans certains cours de fitness.

Le chemin du bien-être

Côté forme, François possède un CV éloquent. Cet ancien joueur de hockey a une dizaine d?années d?expérience en gestion de centres de fitness dans l?hôtellerie. Il a aussi formé de nombreux collaborateurs et continue aujourd?hui à transmettre son savoir aux professionnels ou apprentis des hôtels et des clubs privés. Il anime des classes d?aérobic de step, de stretching, de taebo et d?aéroboxe, une discipline tonique qui utilise des mouvements de self defense.

Leur programme de Mind and body continue avec le spinning, un exercice de « cardio » sur vélo fixe, qui peut être suivi d?une séance de pilates. Il s?agit d?une combinaison d?étirements, de mouvement de yoga et de lendering ou alignement de la colonne. Les responsables de la Wellness Academy offrent un service complet, qui leur permet d?être très près de leurs membres et des visiteurs d?un jour. C?est un gage de qualité car leur établissement est un centre de formation reconnu. Tous deux se déplacent d?ailleurs fréquemment à travers l?île pour leurs cours respectifs.

Le chemin du bien-être mène ensuite le pèlerin à Quatre-Bornes. Spa Viva, dirigé par Corinne Thomas, est l?exemple même du lieu accueillant et impeccablement tenu. L?immeuble presque art déco est une coquille à l?intérieur de laquelle on se sent vraiment zen. La décoration, les installations et même la tenue du personnel invitent à rester une journée entière. C?est un sas vers un autre monde et hors du temps. On ne vient pas ici pour une tonique remise en forme mais pour des soins du corps complets.

Les massages thérapeutiques proposés suivent les vieilles traditions. De l?Asie viennent le shiatsu, le Do-IN, la réflexologie plantaire et le reiki. Spa Viva propose aussi le massage traditionnel indien, une spécialité ayurvédique. Parmi les spécialités européennes, on trouve le massage relaxant et déstressant, l?aromathérapie, le drainage lymphatique?

La tradition indienne

Viennent ensuite l?hydrothérapie et les traitements à base d?algues ou d?huiles essentielles et les enveloppements, le gommage corporel et tout un programme qui navigue entre la relaxation et les soins de beauté. De nombreuses salles, relaxantes et d?une propreté éclatante, permettent au personnel de pratiquer simultanément tous leurs soins, y compris la coiffure. On comprend pourquoi ces dames sortent radieuses et belles, sûres d?elles et pleines de vitalité.

Jusqu?à très récemment, la gent masculine fuyait ces établissements. D?autres s?y rendaient pour? de mauvaises raisons (voir encadré). Mais les temps changent et les tabous s?essoufflent. Depuis une dizaine d?années, les hommes prennent soin d?eux et de leur corps. Ils demandent désormais plus qu?une salle de musculation ou de gymnastique, et n?hésitent pas à se faire manucurer et épiler nez et oreilles.

Au niveau des spa, la tendance suit doucement cette pente, poussée par l?espoir d?éliminer stress et tensions. Les établissements comme Spa Viva ou Spa Bioform, à Floréal, même s?ils sont fréquentés par une majorité de femmes, s?adressent tout autant à une clientèle masculine qui souhaite offrir du temps à son corps et à son esprit.

Quittons la ville pour la côte, direction Flic-en-Flac. Le Spa Club, tenu par Kishan Bassant, a opté pour une ambiance tropicale. Fort en couleurs et en matières évoquant la mer et la plage, l?institut offre aussi de nombreux types de massages thérapeutiques ou relaxants, avec un penchant pour l?ayurveda.

Le patron et ses collaborateurs, tous formés en Inde, perpétuent la tradition indienne des soins du corps. Il faut dire que Kishan a presque tout appris de son père, un masseur réputé. Il a simplement conforté ses connaissances en voyageant longtemps dans la Grande Péninsule.

Se sentir bien dans sa peau

Spa Club offre l?ensemble de la panoplie incluant le sauna, le hammam et le jacuzzi, ce qui est assez rare à Maurice en dehors des hôtels. Les massages, shiatsu, thaï, ou indien, sont effectués par un personnel formé et le patron intervient en cours de route pour superviser et les assister. Des mixtures à base de plantes, de miel et d?autres ingrédients gardés secrets sont utilisées dans les traitements. Pour le bain de boue, on chauffe de l?eau de mer à 40°, puis on la mélange à de la boue marine. Il est utilisé pour soulager les rhumatismes, l?insomnie et certains problèmes cutanés.

De nombreux établissements procurent des soins plus ou moins complets. L?important pour le public est de savoir ce qu?il veut. On peut se contenter de recevoir un massage relaxant pendant 45 minutes, une ou deux fois par mois. Une autre approche consiste à programmer détente et bien-être en devenant membre d?une institution qui vous guidera sur ce chemin particulier.

À partir de là, de cette conscience qui veut se sentir bien dans sa peau, on peut décider si l?on veut lui apporter plus, et adopter un mode de vie différent. Sortir d?une séance de shiatsu pour se jeter sur trois sachets de gâteaux piments et du pain frire n?est pas la meilleure façon de respecter son corps. Goûter aux manipulations thérapeutiques des meilleurs spécialistes et rester avachi ensuite tout le week-end à regarder la télé, c?est construire avant de détruire.

Sans tomber dans le syndrome du gourou, une notion qui peut être présente au sein de la profession lorsque le client se trouve en état de dépendance, il est possible de se faire une vie meilleure grâce au spa et à toutes ses friandises. Un beau jour, on se réveille puis on décide d?être mieux?

« Shiatsu » : À vos souhaits?

Ce massage venu du Japon se pratique par-dessus les vêtements ou sur la peau mais sans huile. Il vise à harmoniser le système énergétique et peut être aussi thérapeutique, notamment pour le mal de dos. Il s?agit en fait plus de pressions des pouces des doigts et des paumes exercées sur votre corps que d?un massage classique. Le masseur s?attarde alors particulièrement sur les méridiens et points d?acupuncture situés sous la peau ou dans les muscles. Intéressant pour les personnes stressées ou très actives, ce traitement s?avère utile pour ceux qui manquent d?énergie.

Réflexologie. C?est le pied !

Cette technique est principalement pratiquée sur les pieds mais peut aussi être exercée sur la tête et les mains. Elle part du principe que chaque organe est projeté à un endroit précis aux extrémités du corps, en suivant un réseau différent de celui des méridiens. Grâce à des pressions soutenues sur les pieds suivies de lentes rotations sur des endroits sensibles, la circulation sanguine et lymphatique de l?organe correspondant s?améliore, ce qui favorise sa régénération. C?est un massage préventif et thérapeutique qui produits des effets antidouleur et relaxants.

Aromathérapie. Essences et sens?

Nos émotions et notre odorat sont étroitement liés. L?aromathérapie associe une odeur particulière à une sensation de profonde relaxation. Ce traitement très ancien utilise les huiles essentielles pour atteindre un équilibre mental et physique, voire spirituel. Les médecins reconnaissent à cette pratique le pouvoir d?accélérer la guérison en stimulant le système immunitaire. Ces huiles ont des propriétés antibiotiques, antiseptiques et antifongiques.

Massage et message

Tous les centres de soins et de remise en forme décrits pratiquent des massages relaxants, tonifiants et thérapeutiques. Ils ne tolèrent en aucun cas les comportements franchement tendancieux de clients intéressés par autre chose. La prostitution s?étant fabriquée une respectabilité depuis quelques années en installant des pseudo « salons de massages », nous insistons sur cette différence. Les lubriques sont donc priés de passer leur chemin et de ne pas importuner ces professionnels.