La situation se décanterait-elle enfin dans le port ? Le litige opposant l?Association professionnelle des agents maritimes mauriciens (APAMM) aux opérateurs du port franc au sujet d?une somme de $ 25 imposée à ces derniers sur chaque conteneur débarqué semble, au premier abord, se solder par le consensus.

L?APAMM a en effet annoncé qu?elle ne donnerait pas suite à sa décision d?imposer cette charge administrative de $ 25. C?était lors d?une réunion qui s?est tenue samedi entre l?APAMM, la Mauritius Port Authority (MPA), la Cargo Handling Corporation Limited (CHCL) et le ministre de Communications externes, Sangeet Fowdar.

L?association des agents maritimes reculerait-elle face aux autorités sur la question ? Pas si l?on en croit le bouillonnant président de l?APAMM, Eric Maard, qui est aussi directeur de l?agence maritime Maersk. Il affirme en effet que la décision d?appliquer cette charge sera laissée à la discrétion de chaque agence maritime.

Priorités d?accostage

?Chaque agence verra si elle appliquera ces frais ou pas. Nous n?avons pas encore étudié la question, mais dans notre cas, nous allons trouver une manière de nous faire rembourser ce coût administratif?, dit Eric Maard. C?est là une décision que récuse le ministre Sangeet Fowdar, la jugeant ?illégale?. ?Ces charges administratives vont à l?encontre de la loi?, dit-il, confirmant que la décision d?imposer les $ 25 aux opérateurs du port franc ne sera pas appliquée.

Dans le sillage de la décision, un Joint Working Group a été mis en place. La première réunion, lundi, avait pour objectif de revoir la procédure d?octroi du tarif préférentiel afin d?éliminer les contraintes administratives et de faciliter la tâche aux agences maritimes.

L?autre sujet brûlant concerne les priorités d?accostage. La Mauritius Port Authority avait envisagé d?accorder la priorité dans le port à certains navires selon des critères précis. La zone franche, par l?intermédiaire de l?industriel François Woo, était montée au créneau pour évoquer les retombées que pourrait avoir cette mesure sur le secteur. ?Nous devons donner priorité aux lignes directes desservant l?Europe, car il s?agit d?un point crucial pour notre économie.? Selon lui, les acheteurs jugent les entreprises mauriciennes sur leur ?temps de réaction?. ?Les commandes avec des délais de livraison de cinq mois n?existent plus maintenant. Nous fabriquons des produits de mode et les clients nous accordent des délais de deux à trois semaines à tout casser?, souligne François Woo. D?où, affirme-t-il, l?importance d?accorder priorité aux navires desservant une ligne directe. Les navires peuvent ainsi gagner du temps. ?Le ministre a été très sensible à toutes ces questions?, dit-il.

Un planning sera établi de manière à limiter les attentes dans le port. ?Connaître les heures d?arrivée des navires contribuera à assurer une meilleure productivité dans le port.?

Par ailleurs, Sangeet Fowdar compte rencontrer les autorités portuaires toutes les semaines pour faire un tour d?horizon de la situation dans le port.