Il fallait s?y attendre. Les légumes importés par avion, notamment les carottes et les choux, ne sont pas à la portée de la plupart des consommateurs.

Les maraîchers étaient censés jouer le jeu. Mais les appels lancés depuis le 1er avril par l?Agricultural Marketing Board (AMB), seul importateur de ces légumes, n?ont pas été entendus.

Le demi-kilo de carottes importées coûte Rs 50, alors que l?AMB a recommandé le prix de Rs 25 à 30. Pour le chou importé, le prix sur les marchés est de Rs 100 le kilo. Or, l?AMB avait demandé aux maraîchers venus en prendre livraison à Moka de le vendre à Rs 36 le kilo.

Chacun se renvoie la balle dans les différents marchés. Certains maraîchers déclarent que le coût du transport pour prendre livraison de ces légumes est trop élevé. D?autres affirment tout simplement que les légumes achetés auprès des fournisseurs sont très chers et que leur marge de profit est trop faible. «Nou pe vann sa bann legim la a pert zis pou fer plesir bann konsomater», souligne un marchand.

Des maraîchers ont préféré vendre des légumes obtenus avec l?AMB ou d?autres importateurs aux grandes surfaces. Un responsable de Jumbo Score révèle que les choux et carottes que l?hypermarché vend actuellement entre Rs 50 et Rs 70 le demi-kilo proviennent «d?un ou deux maraîchers. On ne peut importer directement ces légumes.»

Rajesh Neelayya, responsable de l?administration et de l?importation de l?AMB, précise qu?à la suite d?une réunion avec les représentants de la Market Traders Association (MTA), il y a plus d?une semaine, ces derniers avaient assuré qu?ils allaient respecter les consignes du board. C?est-à-dire, qu?ils vendraient les choux et carottes importés avec une faible marge de profit.

Face à cette situation problématique pour le consommateur, Ragen Muneesamy, directeur de l?AMB, s?est rendu en Afrique du Sud pour chercher d?autres sources d?approvisionnement de choux et de carottes. Des cargaisons de légumes sont ainsi attendues à Maurice d?ici le 15 avril par voie maritime. Ragen Muneesamy estime que les choux et les carottes coûteront de 15 % à 20 % moins cher que les mêmes produits venant par avion.

Ces légumes arriveront chaque semaine jusqu?en mai. Au total, 100 tonnes de carottes et 100 tonnes de choux doivent être importées d?Afrique du Sud. Après cette période, la situation de la culture vivrière, abîmée par les inondations de mars et la dépression tropicale Hennie, devrait retourner à la normale.

Shyam Surat est un des gros importateurs de légumes pour les hôtels. Il avance que si le gouvernement avait donné des permis d?importation aux entreprises autres que l?AMB pour importer par bateau, « bann konsomater ti pou gagnan ». D?après ses calculs, un demi-kilo de carotte aurait pu être vendu Rs 20 et un demi-kilo de chou Rs 15. Ce qui aurait fait l?affaire de tout le monde, avance-t-il.