Les dernières décisions de l?Automatic Pricing Mechanism (APM) vont dans le sens de la détente des prix des carburants. L?essence baisse par 20 % (de Rs 40,60 à Rs 32,50 le litre) et le diesel par 12,25 % (de Rs 36,50 à Rs 30,20), Comment ces ajustements se répercutent-ils sur le coût de la vie ?

On peut déjà dire que les réductions n?auront pas une grande répercussion sur le budget des ménages. Durant le troisième trimestre, l?indice des prix à la consommation avait subi de plein fouet la révision à la hausse des prix des carburants. L?indice, qui était à 126,2 points en juin, est passé à 131,7 à la fin de septembre (une hausse de 4,4 %).

Le sous-indice du transport a, durant cette période, enregistré une augmentation de 8,1 % causée par la hausse du prix de l?essence et du diesel mais aussi suite à la majoration des tarifs de taxi.

Le consumer price index (CPI) pour le mois de novembre est de 133,3 points (le chiffre pour décembre n?est pas encore disponible). La baisse du prix des carburants devrait avoir une incidence positive sur le CPI pour le mois de janvier, dans une mesure qui est proportionnelle à la pondération des éléments concernés.

La pondération (weight) des différents biens et services qui constituent le budget des ménages est mesurée selon une échelle de 1 000 points. L?essence pèse 27 points dans la note, tandis que le diesel est, lui, attribué d?une pondération de quatre points. Le tarif d?autobus pèse 26 points et celui des taxis 10.

«Nous sommes toujours en train d?étudier les différents scénarios sur la répercussion éventuelle des baisses de prix des produits pétroliers sur le coût de la vie», nous indique un cadre technique du Bureau central des statistiques (BCS).

Evaluer l?effet cascade des ajustements des prix des carburants sur les autres produits de consommation prendra encore plus de temps. «Nous allons pouvoir mesurer les effets sur les autres produits au moyen de nos enquêtes mensuelles sur les prix. Il y a généralement un laps de temps entre les ajustements et leurs répercussions indirectes. Parfois, les incidences anticipées ne se traduisent même pas dans les faits. Il n?est pas facile d?évaluer les effets cascades.» Du moins dans le cas présent, il y a peu de chances que les opérateurs d?autobus ou les chauffeurs de taxi révisent leurs tarifs à la baisse, suivant la réduction du coût des carburants.

L?indice des prix à la consommation prend la mesure des changements dans le niveau général des prix des biens et des services sur une période donnée. Il est calculé à partir d?un panier type courant. Le coût total varie avec les fluctuations dans les prix de ses différents composants. La composition du panier est basée sur les tendances de la consommation des foyers mauriciens, identifiées à partir des résultats du Household Budget Survey de 2001-02.

Les statisticiens déterminent l?importance relative de chaque item constituant le panier. L?importance relative d?un produit ou d?un service est illustrée dans les calculs par sa pondération.