La baisse de prix des caméras numériques ne devrait pas inciter à des achats inconsidérés. Il convient de faire un choix averti. Les nombreuses fonctions des caméras numériques en font des appareils complets, faciles à utiliser. Le présent article fait suite au texte publié dans notre édition de la semaine dernière sur les raisons de se mettre au numérique.

Les principales functions

Les appareils numériques offrent de nombreuses fonctions que l?on ne trouve pas forcément sur les appareils compacts argentiques. Sur les modèles les mieux conçus, les commandes sont groupées de façon rationnelle et pratique. On y trouve notamment la zone de visualisation des photos, les informations de prise de vue et les menus de paramétrage, constitués de l?écran Liquid Crystal Display (LCD) et du viseur optique, reliquat des appareils argentiques.

Cette zone comprend également des témoins de couleur qui vous informent de l?état de fonctionnement : opération de mise au point, de stockage en mémoire ou de recharge du flash. La zone de sélection des fonctions de votre appareil est souvent la plus chargée. Une mollette permet de sélectionner les fonctions de base.

Des commandes à accès rapide permettent d?activer les fonctions les plus fréquentes : visualisation ou effacement de la dernière photo, verrouillage d?un mode flash, sélection de la mise au point rapprochée ou à l?infini, etc. Une zone de sélection des paramètres de prise de vue regroupe les commandes d?activation de l?écran ainsi que du menu principal, mais surtout l?outil de navigation, qui vous permettra d?atteindre et de modifier les différents paramètres de votre photo.

A savoir avant d?acheter

● Les capteurs

Le nombre de pixels détermine la définition de l?image. Les appareils les moins chers, avec un plus d?un million de pixels, donnent des images correctes sur un écran d?ordinateur, mais pas de bons tirages papier d?un format supérieur à 120 x 15 cm. Avec deux millions de pixels, on peut agrandir en A5 (15 x 20 cm); avec trois millions en A4.Tous les appareils proposent plusieurs qualités de définition. La basse définition permet un stockage d?images plus important, mais donne de mauvais tirages papier si le format d?agrandissement est élevé.

● Capacité de mémoire

Avant leur transfert sur ordinateur, les photos sont stockées soit sur une mémoire interne de l?appareil, soit sur une carte mémoire amovible. Le format JPEG compresse les photos pour en stocker un plus grand nombre, mais au détriment de la qualité quand la compression est importante. En voyage, vous n?aurez pas d?autre solution que d?emporter des cartes supplémentaires.

● Mode manuel

Pour offrir aux habitués de l?argentique la possibilité de régler eux-mêmes l?ouverture (le diaphragme) ou la vitesse d?obturation, certains appareils numériques proposent un mode manuel qui débraie les automatismes. Il est ainsi possible de déboucher des zones d?ombre, d?affiner la netteté de l?image ou de privilégier la rapidité de prise de vue, pour la photographie sportive, par exemple.

● Logiciels

Les appareils sont généralement fournis avec des logiciels permettant le transfert des photos sur un ordinateur PC ou Mac. La plupart des fabricants offrent aussi des logiciels basiques pour le classement et les retouches.

● Autonomie

Gourmande en électricité, les appareils sont fournis avec une batterie rechargeable ou des piles. L?achat dune batterie supplémentaire ou de piles de rechange peut s?avérer utile lors de certains voyages.